中文圣经《蒙恩的习惯》时间

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你一直受到时间的限制,这是不可避免的。地球上的每一个人,无论在什么地方,无论是什么文化背景,都活在不断流逝的时间中。时间的沙漏一直往下落,无论我们如何忽视它、压制它,或强调它,都无法阻止时间如飞而去。忽视时间只会让我们自己受损,我们只能智慧地管理好神所赐给我们的短少年日。

首先,重视时间是圣经所肯定的,管理好时间不是一个世俗的观念。虽然最近出现了很多关于时间管理的商业书籍,但圣经在很早之前就要求我们珍惜时间了。

不仅使徒保罗教导我们,“你们要谨慎行事……要爱惜光阴”(参见弗 5:15-16),早在一千五百年前,摩西就向神祷告,求神帮助,“求你指教我们怎样数算自己的日子,好叫我们得着智慧的心”(参见诗 90:12)。

圣经虽然多次提到要管理好自己的钱财,却也不难看出,时间比钱财更宝贵。就像唐纳德·S. 惠特尼所说的,“如果有人像挥霍时间一样挥霍自己的钱财,我们就会觉得他们疯了。可是时间比钱财宝贵得多,因为时间是金钱所买不到的。”

1.主若愿意 

圣经不仅肯定我们要管理好时间,同时也在警告我们。忽视时间确实是一种很常见的危险,现今,我们的仇敌和引诱无处不在。无论我们的罪是忧虑、自私,还是傲慢和狂妄,但对轻忽时间、蹉跎度日的解决办法绝不是使自己变得非常忙碌。掌管时间的神很快就要在基督再来的日子,在他的统治和权柄来到时让我们追悔莫及。

使徒雅各首先发出责备,或是至少让我们存敬畏的心来安排自己的日程。

嗐[hài]!你们有话说 :“今天、明天我们要往某城里去,在那里住一年,作买卖得利。”其实明天如何,你们还不知道。你们的生命是什么呢?你们原来是一片云雾,出现少时就不见了。你们只当说:“主若愿意,我们就可以活着,也可以作这事,或作那事。”现今你们竟以张狂夸口,凡这样夸口都是恶的。(雅 4:13–16) 

雅各呼应了箴言27章1节的忠告,“不要为明日自夸”(箴27:1)

因为一日要生何事,你尚且不能知道。”我们可以预测未来,但绝不知道下一时刻会发生什么,更不知道下一周会发生什么。虽然时间看起来属于我们,但其实每时每刻都是属于神的。他能叫我们年老发白(参见赛 46:4),他能毫无征兆地说,“无知的人哪,今夜必要你的灵魂,你所预备的要归谁呢?”(参见路 12:20)

时钟的指针永远在神的手中。不顾神的旨意,任意妄为,就是狂妄。

2.崇尚效率

当然,太多的人疏忽了自己的时间,而我们所处的时代却很流行时间管理。至少在西方,我们可能比以往任何时候都更加能感受到时间的短暂。在各地的书店里,关于生产效率和时间管理方面的新书比哲学和宗教类的书要多很多。“崇尚效率”在其日益完善的系统中让无数人陷入了网罗。

今天,专家告诉我们,要在受他人影响之前管理好我们的日常生活,我们面临的最大问题是“被动的工作流程”,我们必须警惕自己神圣的日程不受他人干扰,自己的优先事项不被打乱。

也许我们比以往任何时候都更需要听从我们慈爱的天父,他的提醒虽然严厉,却能使我们喜乐。哥林多前书6章19节至20节像是专对我们而说的:你们不是自己的人,因为你们是重价买来的,所以要在你们的“日程上”荣耀神。

这会怎样呢?如果我们的时间从根本上来说不是我们自己的,而是神的,那么我们该如何凭着信心使用从神而来的时间呢? 

3.使人生发仁爱的信心

基督徒管理时间的关键原则是:让爱他人的心成为你操练和日程安排的原则。爱人的就完全了神的律法(参见罗13:8、10)。将我们的时间归给神,就意味着对他人要有各样出于爱心的行动。善行之所以能荣耀神,不是为了要满足神的需要(神一无所缺,参见徒 17:25),而是因为服侍了他人。马丁·路德的话令人难忘,他说,不是神需要你的好行为,而是你的邻舍需要。

我们求神指教我们数算自己的日子,就是再次学习管理时间的机会。一个实用的方法是,既要照着神的呼召主动行善,也要为着回应他人的迫切需要而行善。虽然这可能会让我们的时间变得紧张,但我们要学会让爱心激励和主导我们的日程;and Sharpen Your Creative Mind),乔斯林·格蕾(Jocelyn Glei)编辑,99U 系列丛书(Las Vegas: Amazon Publishing,2013)。

我们在操练积极劳作的同时,又要时常慷慨而灵活地帮助他人的不时之需。

也许在保罗写给门徒提多的那封短书信的末尾,就蕴含着时间管理的整个神学理论。他说,“我们的人要学习正经事业,预备所需用的,免得不结果子”(参见多 3:14)。结果子(效率) 的意思是用“善行”来帮助他人的需要——我们花费时间、精力和钱财来爱人、服侍人——这既是主动的也是被动的。若没有计划,该主动的时候我们就会犹豫不决;如果没有灵活性,我们就无法做出反应。

4.那些已经浪费了时间的人 

即使我们愿意本着爱心的原则来安排自己的日程,也没有人能做到完美,甚至我们也没有充分地去执行。罪人长久以来都在浪费时间,而且经常没有爱心。即使是最有纪律的时间管理者也会有很多的失败。

那么,浪费了这么多的时间,我们除了懊悔还能怎么办呢?当我们学习以爱的原则来管理时间时,就有了从神而来的盼望:到主耶稣面前对你所虚度的大量时间进行悔改,然后激励自己凭信心更仔细地数算你未来的时日。

当福音在我们的灵魂和日常生活中满溢,我们就深知“基督耶稣所以得着我的”,尽管我们还有各种缺陷和轻慢——但凭着信心、靠着圣灵,爱的激励——我们能够“竭力追求,忘记背后,努力面前的……要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”(参见腓 3:12-14) 你可能还在虚度时光,但基督的怜悯在每一天的清晨都是新的,甚至每时每刻都是新的。

5.四堂卓有成效的时间管理课 

最后,为了使这些原则更加具体和实用,这里有四个方面能让我们的时间管理更有果效,以帮助我们完成主爱的大使命。 

(1)思想你的呼召 

神给每个人恩赐是为了众人的益处(参见林前 12:7)。他赐给百姓各样的恩赐、功用和职分(参见林前 12:4–6)。就我们在专业上的“呼召”而言,我们比较容易看出神以后要如何来使用我们,而不是自己目前暂时所做的。例如,我们很难让一个正在学商业的学生觉得他目前的“呼召”是为神的荣耀而去经商,即使他知道自己未来的呼召是经商,但他目前的呼召是做学生。

我们专业上的呼召——神总是如此行,在某个特定的生命阶段塑造我们的头脑和心灵——不仅是出于我们自己的意愿和他人的肯定,也需要外在的机会。有些人可能想从事一些新的职业,而一些最了解我们的人也对此认可和同意,但要等到某些特殊的门打开时,我们才有机会进入那个领域。在此之前,我们需要等待这个呼召——如果我们忽视了这一点,我们就会错过许多喜乐,也不会使他人得益处。 

(2)“大石头”优先 

接下来,根据神今日对我们的呼召,找出构成这一呼召的关键点和优先级。通常,如果我们不为此舍弃其他事情,做出有针对性的计划,这些优先事项就会受到很大的损害。

有些人把优先的事情称作“大石头”。把那些比较费时的小事称作“小卵石”,这些“小卵石”对我们优先的呼召没有直接的贡献。如果我们优先完成“大石头”,一天的其他时间就能用许多“小卵石”来填满。但是如果我们先放“小卵石”,“大石头”就可能放不进去了。

(3)充分利用早上的时间 

从诗篇的作者(参见诗5:3,30:5,46:5,59:16,88:13,90:5-6、14,92:2,143:8)、主耶稣自己(参见可1:35),还有教会历史上许多“伟人”的教导中,我们都能得出要充分利用早晨的时间。

许多研究都证实,每天早晨的第一个小时对于完成我们呼召中最重要的(通常是最密集的)事情很关键。早晨一般是我们精力最充足的时候,工作更具创造性,也更主动。此外,早上也不太容易被一天中在其他时间里出现的急事儿打断。我们如何利用早晨的时间能显明我们自身的很多问题。有多少人明白,你的早晨在哪里,你的心也就在那里?

我们每天的首要事情若是转向耶稣,从圣经中听他的声音,早上就会有空间,灵修的时间就不太可能会被其他的事情所占据。

然后,从工作的角度来说,我们如何度过一天中最初的几个小时也是至关重要的。

用早上的第一时间把最大最难的任务 (“大石头”)解决掉才是最佳的策略,否则越往后拖反而会越困难。至于如何善用我们早晨的时间,让爱激励我们,可以这样来思考:持守清晨的亮光不被琐事搅扰,我们就能自由灵活地击退黑暗,就能在一天中的其他时间里凭爱心而行。这就引出了第四条,也是最后一条。

 (4)灵活地帮助他人 

到目前为止,我们都是在概括地讲如何在爱心和侍奉上管理时间。现在让我们来具体地讲。

一方面,我们认真思想呼召,并根据优先级和重要性进行安排,使每天早上的时间都用在爱和侍奉上,主动担当使命,服侍和祝福他人。毕竟,这对于我们的呼召最具有真实、深刻的意义:神预备我们,赐给我们能力,使我们在生命的不同时期,为了他人的益处而费时费力。这是我们呼召的主动方面。

但另一方面,我们要了解自己的恩赐,早上优先做重要的事情,使我们一天都能积极地回应他人的不时之需,无论是大事还是小事,是明显的事还是隐藏的事。我们要凭爱心来计划,积极主动、劳苦服侍,同时也能慷慨灵活地关注他人的不时之需。

6.记念主耶稣的话 

以这样的方式来使用时间,能让我们在基督里享受喜乐。我们也用这种方式来记念主耶稣的话,他亲自说过,“施比受更为有福”(参见徒 20:35)。我们最大的快乐不是来自挥霍时间、积攒财宝、自私自利,而是来自对他人牺牲的爱、荣耀神,当我们把时间和精力用在他人的益处上,我们就会为他人而感到高兴。

毕竟,爱的行动不会从我们的本性中自然生发。

后记 

在“抓狂”时与基督相交

我们都有过“抓狂”的日子,至少在属灵层面上可以这么讲。也许对你来说今天就是这样的日子。

我希望你正在建立规律的“蒙恩习惯”,因为这是你按自己的时间、地点,日常与神相交的方式。也许你早就形成这样的习惯了:当早上的闹钟响起,你就开始按部就班地以自己的方式和节奏起床、吃早餐、准备好开始这短暂却重要的亲近神的时间,“进入神的道”,将你的心转向神,让神的话充满你,在开始一天的忙碌前从神那里得到属灵的力量。

不过,总会出现那些令人“抓狂”的时候,总会有意外的事情打扰到你。这可能是持续到凌晨的谈话,让你疲于应付,劳累不堪,导致你第二天连连犯困;也可能是你在亲戚家过夜,或亲戚在你家过夜;对于年轻的父母来说,可能是半夜起床的孩子(或多个孩子),提前醒来要你准备早饭。也许只是在生命的某个阶段你比较“抓狂”,也可能每天早上都有让你“抓狂”的事儿。仇敌的办法似乎总是层出不穷,让你不能专心亲近神,与神有独处的时间。

无论在什么情况下,突如其来的问题打乱了你的计划,让你很“抓狂”,这时你该怎么办?如何利用蒙恩之道(若可行) 来默想神的话、祷告?神的旨意美善,而我们的日程却常受到拦阻。

1.牢记你的“蒙恩习惯”是什么 

从早晨开始就要有一个良好的开端。默想圣经不是自我检讨,而是在神的道中,靠神的话与复活的基督相交。我们如今活在他的恩典中,并不倚赖于我们的灵修步骤是否完整,也不倚赖于我们其他的属灵操练,而是倚赖于我们用一个常规的方式与基督交往,重要的是基督,而不是我们某一天多花了多长的时间。

你可以通读圣经,花大量时间来默想和祷告,背诵圣经的章节,然后轻省地开始一天的生活,而不是为了自己的私利去满足他人的需要。实际上,你很可能在自我感觉最好、属灵方面最强大时只倚靠自己,而没有倚靠那赐力量给我们的神(参见彼前 4:11)。

2.思想爱人之道 

我们在爱他人时,也是在与神相交。好的横向发展能建立我们,使我们的生命得以纵向发展。如果你在神的话和祷告中与神真实地相交,并得以被建造和坚固,你就会变成一个更好的配偶、父母、朋友、兄弟、孩子和邻舍。

有时候,我们能做的最有爱心的事,就是在一段时间内远离他人,靠神和他的良善来喂养自己,生命得到更新之后,再回到家庭和社区中,考虑和帮助他人的需要。但在其他的时候,爱人之道是向着自己的私欲死,舍弃自己的时间——即使是默想圣经和祷告这样美好的事情——为的是照顾生病或早醒的小孩,或准备早饭、服侍家人,或帮助早晨一团忙碌的配偶或朋友。 

3.制定灵活的早晨计划 

考虑到早晨各种“抓狂”的情况,知道总会出现一些状况,所以就要先做好准备,灵活安排好早上的灵修。试着让你的计划既可延长到一个多小时,也可缩短到十分钟,必要的时候甚至可以更少。例如,您可以用一个简单的模式,就像本书中所建议的那样:先读经,再默想,后祷告。时间宽裕的时候,你可以花更多的时间读经和默想,包括写日记,花时间背一些内容丰富的圣经段落,更多的祷告、敬拜、认罪、感恩和祈求。但在一个手忙脚乱的早晨,如有必要,你可以在短短的几分钟内完成读经、默想和祷告。

不必按计划完成所有的读经,可以只读一小段诗篇、福音书,或书信。在这段经文中,寻找其中体现神的良善之处,在基督里默想这向你发出的良善,并把这真理存在心里。然后,祷告祈求这真理光照你一天的生活和需要,也可以为你早上想到的其他需要来祈求。

如果时间非常紧张,那就暂时先不祷告,寻求以祷告和倚靠的心开始一天的新的生活。向神求助,求神用环境和爱的呼召来引导你一天的生活。承认你今天无法用长时间的默想和祷告来寻求他的帮助,请求他今天在你灵里软弱时成为你的力量向你显现。

事实上,往往是当我们越倚靠自己的时候就越“抓狂”,而我们的软弱反而是神向我们显出他大能的好机会,“我的恩典够你用,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”(参见林后12:9)

4.与他人一起寻求神的旨意 

蒙恩之道不仅仅是个人性的,其背后还有着深深的共同体性,甚至我们个人的读经默想和祷告都会受到共同体的影响,比如受那些教导我们的牧者的影响。个人领受圣经和祷告可以很有果效——这是值得我们每天操练的蒙恩习惯——不过也要提醒自己,神的恩典也来自配偶、朋友,或其他信徒。不要忘了群体的力量也是蒙恩之道。

如果今天早上你很抓狂,没有很好的与主耶稣独处,那么请特别注意与那些爱主的信徒交通,谈论一些关于福音真理的内容。但如果今天早上你们俩都很抓狂,那么就可以只进行一些简短的谈话,互相提醒基督向我们所发出的恩慈,这样多少会有些灵粮,不然就一点儿也没有了。

5. 评估以后要学习的功课 

当“抓狂”的一天过去之后,总结一下收获和教训,以便以后能更好地解决和处理这样的情况。如果你是因为熬夜看不必要的节目或电影,你的功课可能就很简单了,只要下次提前做好计划就行。虽然我们经常会觉得没什么可领受的,但现代社会的生活就是如此。

令人“抓狂”的日子总会有的。我们的生活有不同的阶段,像那些有初生婴孩的家庭,所有的精力都给了孩子,这就是一个令人“抓狂”的阶段。只要我们用心一点,做出有针对性计划,就能安稳地度过这些日子,甚至可以让我们更倚靠神、与神同行。但我们要清楚地知道,不是因为我们养成了早晨的蒙恩习惯,就能保证神赐给我们恩典和福分。

在“抓狂”的日子,你也可以和基督相交。
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关于作者 大卫。马蒂斯