中文圣经《不可不管教你的孩子》12.孩子在教会

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教会是一个扩展的属灵大家庭,信徒们都当在管教孩子方面彼此劝勉、彼此鼓励、彼此帮助。我赞美神,因为在我们这块土地上,恩典的教义已重新受到人们的重视。但我恐怕,如果人们看到在我们家庭中,改革宗的教义并没有使我们孩子的行为与他们的孩子有什么不同,那改教真理的影响将大大丧失。

在刊登在“真理的旗帜”杂志中的一篇文章中,阿尔伯特.N.马丁牧师警告我们:

 

“考虑到人们很自然会反对恩典教义,再加上阿民念主义已有一定市场,并对此持有怀疑;如果人们去看改革宗基督徒的家庭,见其有秩序,有凝聚力,有对权柄的尊敬,与当前日益渗透进教会的,以人为中心的低劣、肤浅的思想形成鲜明的对照,那将是对我们所宣信之真理最有说服力的一个论据;也是让反对我们的人闭口的最有效方法之一。但如果我们的家庭中没有这样的见证,热爱改教真理,热爱圣经真理的亲爱的福音同工和众信徒们,我们所宣称的将会大量流产,归于徒然。”

我们的孩子在教会崇拜中、在学校、在街坊邻里以及在家里的表现能反映我们教会讲台上所宣告的真理。它反映出的是圣经中所启示的真理。如果不信的人看我们的家庭,见并没有比别的家庭有更高程度的敬虔,他们就会说,我们的圣经徒有虚名,基督徒有虚名,我们所坚守的真理不切实际。这是很重的责任。在神鉴察之下,我不愿让耶稣基督教会外的人因为我的家庭或我的生活而说神的话不真实。在神面前,我们有责任让我们的家庭有秩序,使他们为真理作见证。我们并非只作为个人而承担这个责任,也作为整个教会。我们有责任在管教孩子方面互相帮助,彼此鼓励。

为了真理和耶稣基督福音的缘故,我们必须毫无顾虑地在这方面每天彼此劝勉。但这往往是我们每天最难以启口的话题。J.C.莱尔曾评论说:“作为牧师,我不得不说,好象人们没有比在孩子的问题上更执拗的了。有时候,有些敏感的基督徒父母迟迟不肯承认他们孩子有错,或该受责备,这令我惊诧不已。对不少父母,宁愿指出他们自己的罪,也不跟他们说他们的孩子做了错事。”愿神救我们脱离这种态度。

如果一个牧师不敢在抚育孩子方面帮助教导人,这是不健康的。我们若不能毫无顾虑地彼此帮助,就不能产生属灵的益处。在抚育孩子方面我们都需要帮助。我们在基督里的弟兄和姐妹、父亲和母亲们当然应能前来给我们帮助,而不使我们毛发倒竖。

尤其是在主日聚会崇拜的时候,我们都能彼此帮助。父母可以带去教会的孩子的年龄不同教会各有不同。有的教会没有照顾幼儿的事工;有的教会只照顾两三岁以上的孩子;有一个教会的布告栏上这样作广告说,他们照顾18个月以及以下的婴幼儿。言下之意,如果你的幼儿超过了18个月,“现在正是训练他在教会长凳底下睡觉的时候!”

在这方面圣经上有没有给出一些指导?关于孩子在教会这方面的确说得不多,但有一些章节能对我们有些帮助。

在以色列人攻取了艾城之后,他们被召集起来赞美神。约书亚向所有人宣读摩西律法书上所有的话(的确是很长的事工)。我们来注意一下当时到场的人是什么人,这很有意思。首先提到的是长老,然后是官长,接着是以色列的审判官(书8:33)。然后对会众进行了进一步的描述(书8:35)。里面包括“妇女、孩子,并他们中间寄居的外人”。我们特别感兴趣的是那个译为“孩子”的词。那个词的词根来源于希伯来文,意思是用小而不稳的步子走路,或者说是蹒跚学步。那些“孩子”就是我们所说的蹒跚学步者。当人们聚集前来敬拜耶和华,听律法书上所有的话时,学步者也包括在内。

在《历代志下》20章中,犹大地遭到了摩押人和亚扪人的联合入侵。国王约沙法立即宣布全国进入紧急状态。宣告犹大全地禁食祷告。人们从犹大各地涌进约沙法王亲自带领会众祷告的殿中。第十三节告诉我们,“犹大众人和他们的婴孩、妻子、儿女,都站在耶和华面前。”我们再次看到“婴孩”(蹒跚学步者)和大孩子都包括在聚会的人当中。神的殿并没有禁止小孩入内。他们加入他们的父母,一同听神的话和祷告。

尼西米也用这样的话描述从被掳之地回归的人:“七月初一日,祭司以斯拉将律法书带到听了能明白的男女会众面前”(尼8:2)。后面那个词无疑指的是跟着父母来聚会的孩子们。这里聚会的模式跟约书亚记中的很相似:向会众宣读律法书。尼西米进一步告诉我们:“众民侧耳而听”,尽管聚会从清晨一直持续到响午(尼8:3)。

这段经文并没有具体说明,孩子到什么年龄才能参加聚会,但这里的确告诉我们,当人们聚集加敬拜神,听他的话语时,学步者也是会众当中的一部分。而且这里并没有说,孩子来就是为了在长凳底下睡觉!他们来是为了和其他人一样敬拜神。当然,他们对所做的一切不是都明白,但他们被训练去肃静,去留心听,并参与他们所能做的,以经历集体敬拜的现实。随着身量和年岁的增长,他们参与的事情也随着增加。他们并没有因为是孩子而被排除在外。

到了新约时期,我们立刻被一个事实打动了:我们的主耶稣总是花时间在孩子身上,尽管他的门徒都不以为然。三部对观福音书都记载,当一些父母把小孩子带到耶稣面前请他祝福时,他的门徒就责备他们。马太和马可都说,“小孩子”被带到他面前;路加补充道,“有人抱着自己的婴孩(还在吃奶的婴儿)来见耶稣”(路18:15)。门徒们显然认为,基督是为着成年人,而不是为小孩子的。当耶稣恼怒(可10:14),并责备他们时,他们多么吃惊啊!耶稣不理会他们,他抱过小孩子,开始给他们祝福。

新约中的书信当时写出来后,都拿到各处去念给聚集敬拜神的众教会听。有一点我们不容忽略,这些书信的作者都希望小孩子来参加聚会。事实上,保罗在两封信中直截了当讲到此事。在以弗所和歌罗西两城的孩子们都得到劝勉要顺服父母,以此作为他们对神的事奉(弗6:1;西3:20)。很明显,当保罗写信的时候,他正勾勒出一张张与大人一起听道的小脸,并特别为他们留了一些话。

孩子不应该从会众中分开。讲员应该学会在讲道中时时提及对孩子们的教导和运用。坦率地说,我很怕那些将会众按年龄分段的教会活动安排。如果我们中间有了代沟的话,那是我们在小学教会,初中教会和老年人教会事奉的分门别类中形成的。若看到老年人、年轻人、小孩子们聚在一起扬声赞美主,这是何等美好的情景啊!

但孩子们要被训练参加敬拜。他们不会自然规规矩矩地坐着注意听讲。那我们该怎么办呢?我给你们几条建议。

在胡安尼塔,我们有一个照看两岁以上孩子的托儿部。当孩子到了两岁,他就升级到训练堂。这训练堂(原来被称为哭叫房)处在教堂的尾部,中间以一面很大的花玻璃将之与大堂隔开,声音能通过扬声器传过来。父母在这里训练他们的学步者安静坐着并注意听讲。对于面前所发生的一切,他们都听得见,也看得见。我们站立,他们也跟着站立;我们坐,他们也坐下。当我们欢乐扬声时,他们也高兴地喊叫。这一切都不影响会众主体。如果孩子们在讲道过程中需要站起来伸展四肢,他们可以做,而不会影响任何他人。在这样的时刻,他们渐渐体会到的是,敬拜也是他们的事。

但他们不能永久呆在训练堂!这只能是一个过度阶段。一般来讲,过了几个月后,父母就准备带孩子到大堂去试试了。细心的教会会把最后几排座位留给带小孩子的父母。训练阶段还没完全结束,还很有必要为管教孩子或上洗手间准备紧急出口,尽管孩子们正在学习在聚会前要上好厕所。这一阶段的主要问题是父母要作调整。他们对孩子的每一次扭动或声响都会感到非常紧张,极度敏感。正是在这一阶段,我们能给予他们一些帮助。

如果三岁的苏茜转过身,朝着后面的人掰起小鼻子,不要也朝她作鬼脸。她喜欢玩小花样,而她的花样会使坐在后五排的人转移听神话语的注意力。但也不要完全无视她。用你的食指悄悄指示她回转头注意听讲。我们不必拍她父母的肩膀向他们汇报,他们已经够紧张的了。我们不要令他们沮丧,而要帮助他们。

如果小比利从楼下飞跑进教室,而他父母正在跟琼斯长老谈正经事。那该怎么办呢?我们应该打断他们的谈话而报告比利的行为吗?“史密斯先生,你知道你的孩子在楼下干什么吗?”他肯定不知道比利在干什么,如果他知道,比利就不会干了!但我们能为了激怒他父母而打断一次高度属灵的谈话吗?为什么我们不可以自己阻止比利,告诉他该做什么?我们可以过后再跟他父母说。

如果教会真是神的大家庭,我们就要当真。我们都来担当一些责任,互相关照,管好孩子们。如果我的弟兄或姐妹在我不在场的时候纠正了我的孩子,我没有理由不高兴;我应该谢谢他们帮助了我。如果一个弟兄得当着我的面批评我的孩子,我该感到尴尬;但我仍要谢谢他的帮助。我所得到的真爱的帮助都是我所需要的!

复习题: 

1.我们孩子的行为如何反映我们的信仰?
2.在旧约中,小孩子到多大就参与敬拜?
3.新约中的看法如何?
4.在教会中我有没有责任帮其他父母管孩子? 

思考题: 

1.我的孩子有没有参加会众敬拜?为什么?
2.我们教会关于孩子在敬拜中的政策是怎样的?
3.在我们聚会中,训练堂这样的地方能对父母有帮助吗?
4.如果我看见比利在做有破坏性或危险的事,我该怎么做?

(选自《不可不管教你的孩子》,本文收录在《如何教养儿女》里)
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