因为世界上有无数自称为教会的机构，而且无论个人或机构都可能会背离真道，所以辨识真正、且是正规的看得见之教会的特质，是十分重要的。没有教会不犯错或不犯罪，只有天上的教会才是完全的，但是教会的腐败与背道，两者间却有重大的分别。为了保护神子民得到牧养和照顾，界定真教会的标记是一件重要的事。
历史上界定真教会的标记有以下这些：
（1）真实地传讲神的话。
（2）正确地执行圣礼。
（3）实施教会纪律。
一、传讲神的话
虽然教会在神学的细节解释上各有分歧，在教义的纯一上也有程度之别，但是一个真教会必会持守基督教信仰所有重要的真理。而假的和属乎异端的教会，则会否认基督教的几个重要教义，如基督的神性、三位一体、因信称义、救赎，以及其它与救恩有关的教义。例如，宗教改革运动所争辩的就非小节问题，而是有关救恩的最重要教义。
二、执行圣礼
否定或亵渎基督所设立的圣礼，就是扭曲教会真理。轻慢主的晚餐，或者故意提供主餐圣礼给公然不信的人，都不是真教会所行的事。
三、实施教会纪律
教会不仅在施行纪律的宽严程度上会犯错，有时教会纪律也会遭破坏到一个程度，令人以为实施管教是错误的。例如，如果有教会公开、并且不知悔悟地赞成、同犯，或甚至拒绝处分一些重大的罪行，它就失去了真教会的标记。
虽然圣经严肃地提醒基督徒，不可纷争，也不可分门结党或争竞，但基督徒也有责任，将自己从错误和背道的团契中分别出来。每个真教会都或多或少地该表露出真教会的标记。教会的更新是一件无止境的工作，我们所追求的是愈来愈忠实地响应圣经的呼召：真实宜讲真理，正确执行圣礼和实施教会纪律。
总结：
1．一个真教会必有人眼可见的标记，让人分辨出她不是错误的和背道的教会。
2．传讲福音是正规教会必须做的事。
3．正确地执行圣礼而不亵慢，是真教会的标记。
4．对异端和重大罪行实施教会纪律，是教会必须履行的任务。
5．教会需要不断地根据神的话语来更新。
（思考经文：太18：15～17；罗11：13～24；林前1：10～31；弗1：22～23；彼前2：9～10）
（选自作者《神学入门》）
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