中文圣经《克罗尼文集》神的子民

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埃莱克斯•海勒(Alex Haley)的电视剧《根》,给千百万观众留下了难以磨灭的印象。作者研究了他自己的家族作为种植园奴隶的历史,追溯到非洲的一个村子,正是从这里,他们的祖先被押进奴隶船的货舱。不仅仅是非裔美国人,而且来自欧洲、中东和亚洲的美国人也都开始探究他们自己祖先的故事。

从那时起,关于“故事”的主意就流行起来了。在某个城区的学校里,一个微型联合国大会正在召开,孩子们被鼓励要对他们自己以及他们的族群的故事有好奇心。然而,那些故事有时是充满暴力的。《根》就是一个对历史上残酷的美国奴隶制的无情回顾,往往记录得越准确详细的故事,在非洲、在巴尔干人当中以及事实上在世界范围内,就越能引发种族及部落间的仇恨。

现代社会纷繁杂乱的无根性以及种族之间的冲突都把我们引向我们已经失落的故事。有关神的救恩之爱的故事,是被传讲的最伟大的故事。这个故事不是开始于伯利恒的马槽:它开始于在伊甸园里神应许女人的后裔要伤蛇的头。它继续在神对亚伯拉罕的应许之中,并且这应许有神的起誓为证,因为“神愿意为那承受应许的人,格外显明他的旨意是不更改的 ”(来6:17)。教会的故事从神的旧约子民以色列开始。

故事展开的时候,神越来越完全地启示了祂是谁以及祂会为祂的子民成就什么?神呼召亚伯拉罕,并且应许使他成为一个伟大的国家,这是对地上所有家庭的祝福。祂把以色列从在埃及为奴的境况中呼召出来,在西奈山上与他们立约。祂赐给他们应许之地,让大卫在耶路撒冷做王。神对以色列罪的审判导致了国家的分裂。以色列国和犹大国的国民都被带到东方,被掳了。但是,神没有离弃祂的子民。

先知重申了神对他们的保守,预言两个国家都要得以重建和更新。他们的神应许把他们从死亡的绝境带出来,正如过去发生的一样,并且重新让他们回到自己的地土,使他们成为给列邦的见证。为了坚守他的应许,神自己必须来:祂将会在他们的心上行割礼并且更新祂的约(赛40:10-11;耶31:33-34;结36:25-28)。事实上,他们会成为祂的子民,而祂则会成为他们的神。

于是,不仅仅是作为应许的弥赛亚、大卫受膏的苗裔,而且是作为以马内利——神与人同在,耶稣基督来到了世上。祂呼召祂的门徒并且建立了祂的教会。神的子民成了祂的,成了祂国度的承受者。复活之后,祂命令祂的门徒在耶路撒冷等候,直到他们得到从父那里赐下应许的圣灵来。五旬节的时候,圣灵的降临充满了聚集在那里的门徒,建立了新约教会。

根据圣经,教会是神的子民,基督的聚会和身体,以及圣灵的团契。这些教会观的每一种都曾得到某一主要教会传统的偏爱。改革宗教会家族强调教会是神的子民;圣礼派教会认为教会是基督的身体;重洗派教会认为教会是基督的门徒们;灵恩派教会则把教会当作圣灵的团契。毋庸置疑,对这样紧紧盯住一种教会模式的一孔之见我们都有罪责。第二次梵蒂冈会议对“基督的身体”这一比喻的广泛包容性(comprehensiveness)提出了挑战,并且重新带回了“神的子民”这一习惯用语。

对重新审视关于教会的圣经教义而言,完全遵循三位一体(Trinitarian)教导的方法效果最好。在启示的历史中,神的旧约子民成了弥赛亚的教会,并且造就了圣灵的团契。圣经没有把成批的教义装进集装箱发送出来。而是新生发于旧,就像花开于芽包一样。圣灵的降临满足了对亚伯拉罕的应许,使外邦人成了亚伯拉罕的子孙(加3:14,29)。只有在圣灵的降临中,基督的身体才得以完全成为现实,这正如只有在基督的救恩里,罪人才能成为神的真子民,得到新约宝血的洒洗。

现在让我们思想作为神的子民的教会,接下来的几章我们会探讨他们是怎样被基督宣告是属祂的、属弥赛亚的聚会的,以及基督是怎样藉着圣灵的团契住在教会中的。

惟有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属神的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民,现在却作了神的子民。从前未曾蒙怜恤,现在却蒙了怜恤(彼前2:9-10)。

在这些经文中,使徒彼得以旧约语言编织了一幅描绘教会的绣锦(出19:6;赛43:20-21;何1:6,9;2:1)。神和他的子民之间的关系被罪撕裂了,以至于以色列成了罗阿米(Lo-Ammi)——“非我民”(何1:9;太21:43);但彼得在这里欢呼何西阿的应许满足了。藉着神的恩典,“非子民”的那些人,不管是毁约的犹太人还是恩约之外的外邦人都成了神的子民,得到怜恤(何1:10)。现在,他们加入到对把他们从黑暗中召进光明的神的赞美之中来了。

神的子民是祂自己的产业,祂的财宝。教会是以属神来定义的:“我要作你们的神,你们要作我的子民”(利26:12)。圣经用了很多比喻来描述这种关系。以色列是神的儿子、祂的配偶、祂的葡萄树、祂的羊群。在新约中,教会是基督的羊群、真葡萄树的枝子、祂的新娘、祂的身体、祂的殿、圣灵的居所、神的家。

在西奈山之约中,神宣布成为祂的子民的主。新约用以描述教会的最主要的专用词ekklesia就回应了这一事件。

神的聚会 

Ekklesia这个词是希腊文旧约对希伯来文词语qahal的翻译,他描述的是一个聚会。马太用ekklesia来叙述耶稣对西门彼得的声明:“我还告诉你,你是彼得,我要把我的教会建造在这磐石上,阴间的权柄,不能胜过他(权柄原文作门 )”(太16:18)。

Ekklesia和qahal都指的是一个事实上的聚会(assembly),而不是一个“集会(congregation)”(它可以是,也可以不是“聚在一起(congregated)”的)。那么,教会被称为聚会仅仅是因为它聚在一起,就像任何其他机构也许会做的那样吗?就此来说,这个词没有任何特别的意义。当然,保罗的确用它描述了信徒事实上的聚会(林前14:19,28,34)。路加藉着以弗所城的书记留下了它的用法,这位书记提醒乱民,他们对基督徒的不满可以拿到“照常例聚集”的正当的小镇会议上解决(徒9:39)。

然而,当耶稣谈及“教会”的时候,祂用的是一个带有丰富旧约含义的词。在神于西奈山召聚他们来到祂的面前与他们立约的大日,以色列是神的聚会。祂将他们放到“鹰的翅膀上”,带来归祂(出19:4)。出埃及的救恩在西奈山大会的日子达到顶点(申4:10,七十士译本;9:10;10:4;18:16)。以色列是一个聚会,因为他们在神面前聚集,出现在祂显现的地方(申4:10)。

以色列后期的聚会使人回想起那大会。神召聚西奈山大会的号角声后来在祭司吹响银号角召聚以色列到神的圣殿的门口的时候再一次得到回应(民10:1-10)。神也召聚祂的子民到祂的面前,与他们更新立约(例如,书24:1,25)。一年三次,以色列要为圣历节期聚集(利23)。当先知宣布包括外邦人的聚会的时候,是在描述神降临时的将来祝福(赛2:2-4;56:6-8;珥2:15-17;参诗87)。

神的聚会包括所有属祂的“圣民”:天使天军以及地上的圣徒。在西奈山,当神召聚祂的子民来到祂的脚前的时候,祂是与成千上万的天使一同出现的(申33:2-3;诗68:17)。

希伯来书的作者从神在西奈山的显现得出了更荣耀的结论。尽管祂在西奈山的烟与火中与祂救赎的以色列相会,祂也没有把西奈山当成永久的居所。相反,祂让众支派穿过沙漠来到了锡安山。在那里,祂定下了祂的居所,使圣殿充满了祂的荣耀,呼召祂的子民来庆祝祂定下的节期。但希伯来书提醒我们甚至耶路撒冷也不是最终的城邑:“我们在这里本没有常存的城,乃是寻求那将来的城”(来13:14)。神的子民不再在耶路撒冷聚会。相反,他们现在在永生神的城邑就是天上的耶路撒冷敬拜(来12:22)。地上的城邑是天上城邑的影儿。西奈山烧的是自然之火,天上着的是神自己所在地方的火(来12:18,29)。我们可以坦然无惧地来参加天上的聚会,坦然无惧地与被救赎的众信徒和数不清的天使天军联合在一起。我们可以坦然无惧地接近万有的审判者神自己,因为我们伟大的大祭司已经为我们开出了道路。在天上的节日聚会里,我们到耶稣基督那里来承受祂所洒的血,这血是新约之血。

在那样的聚会中敬拜就是在神的ekklesia(教会)中聚集。我们在地上的这里聚集(来10:25)是因为我们在哪里聚集,耶稣就在哪里。信徒在光明中与众圣徒同得基业(西1:12);他们的生命已经在天上与基督同在(西3:1-4)。基督是作为祂的身体的天上聚会的元首(西1:18;参弗1:3;2:5-6;腓3:19-20;加4:25-26)。当哥林多的信徒来到一起聚会的时候(林前11:18;14:26,28),他们是和“所有在各处求告我主耶稣基督之名的人”(林前1:2)一道聚会。

不但我们来到复活的主所在地方的聚会,祂也藉着圣灵来到我们所在地方的聚会。无论在哪里有三两个人奉祂的名聚集,哪里就有祂(太18:20;28:20)。教会是神在的地方,不但是因为祂无所不在,而且因为祂的临在使天使呼喊,“圣哉!”,使圣徒赞颂,“羔羊是配得的!”,使罪人谦卑承认,“神真是在你们中间了!”(赛6:3;启5:12;林前14:25)。

因为主的真聚会是在天上,所以在地上有多种表现形式:家庭教会、城市教会、普世教会。甚至三两个人奉祂的名也可以得到祂的权柄,因为祂在那里。 

神的居所 

当神把祂的聚会从西奈搬到锡安的时候,祂教给我们另外一条原则:神不仅是来和以色列相会,而且是来和他们住在一起。西奈是在旷野相会的地方,耶路撒冷则是祂的居所。但是,在西奈,神居所的预表已经赐下了。这样的预表可以在帐幕中看到,出埃及记对会幕用了十二章加以描述。神在和以色列立约之后,摩西登上西奈山去接受神的律法,也是去接受关于会幕的设计,这帐棚就是神在以色列营地的中央居住的地方。

四十天之后,当摩西从山上下来的时候,他发现以色列完全背叛了神的律法,竟然在偶像金牛犊面前宴乐。这背叛因着数千人的死而被平息。接着,神对建造会幕提出了另外一种选择。由于祂的圣洁和以色列人冥顽不化的罪,祂在会幕里置身他们之中对他们来说非常可怕。作为替代,祂以祂的天使的形象行在他们前面,赶走了迦南人,并且赐给他们应许之地。变化不在于安排天使代替主:主的天使并不比神危险性低,因为他是奉了主名的(出23:21)。变化在于神以天使的形象行在他们前面,而不是住在他们中间。神仍然在支搭在营外的帐棚门口与摩西会面,这帐棚也是约书亚将要住的(出33:7-11)。

摩西绝望了。如果主不行走在他们中间,那就没有任何意义继续前行。神应许说要在那地选定的地方将祂的名留下来,并且在那里住在祂的子民当中。神仅在安全的距离之内是不够的。摩西呼求说,“彰显你的荣耀给我!”主听了摩西的呼求,就把祂从起初就定下的怜悯赐给了他。祂向摩西彰显祂的荣耀,并且宣告祂的名字是耶和华,有丰盛的慈爱和诚实(出34:6;参约1:14)。会幕毕竟建造了,神的荣耀也充满了祂的居所。

因为以色列事实上是一个硬着颈项的民族,而神又是圣洁的(出34:7),会幕的设计就提供了一层绝缘体。神居住在会幕后面,从象征意义上看,是与有罪的营地隔开了。但是,会幕也提供了接近的途径。罪人把他们的祭物带到大祭坛;祭司带着赎罪的血进到至圣所;大祭司在赎罪日进到圣所的最里面,就是至圣所,把赎罪的血洒在神宝座的象征约柜的盖子上。

会幕和后来的圣殿表明了神的圣洁以及祂对罪的烈怒需要通过献祭来化解。但是神的圣殿的建立也表明神把祂的子民视为祂的产业,藉着祂恩典的预备,他们是属祂的,祂也成为他们的神(出34:9;利26:11-12)。神的存在把以色列同其他国家分别开来(出33:16)。他们是祭司的国度,圣洁的国民(出19:6)。

神的选民 

为什么神呼召以色列出埃及,在西奈山的立约聚会中又把他们聚集在一起呢?为什么祂选择住在他们中间?在描写新约教会的时候,彼得引述了旧约的答案。他们是神的“选民”,被宣告为祂的产业。神的拣选不是由以色列的配得而来的。 

耶和华专爱你们,拣选你们,并非因你们的人数多于别民,原来你们的人数在万民中是最少的。只因耶和华爱你们,又因要守祂向你们列祖所起的誓(申7:7-8)。 

多么不寻常的同义重复啊!神专爱他们是因为……祂爱他们!祂的拣选是出于祂美善的喜乐,不是由于他们配得。祂愿意守自己的誓,这誓是祂向也是由祂所拣选的他们的列祖起的。神在一个不被祂自己之外任何事物支配的选择中表达了祂自己的旨意。

神拣选的一个目的就是祂的选民应当事奉祂。神呼召亚伯拉罕,以便地上所有的家庭都能因他而得祝福。祂拣选以色列是为了让万国知晓祂的救恩(诗67:2)。但是神没有首先拣选以色列以便祂可以用他们。神没有拣选属灵上适合的。祂所要求的适合是软弱、愚拙、无有,以便在祂面前一个也不能自夸(林前1:26-31)。主宣告以色列不仅是祂的仆人,而且是祂的头生子(出4:22)、祂的新娘(结16:6-14)、祂眼中的瞳人(申32:10)。祂白白的爱给了他们在祂面前的地位。

让先知忧伤的是,神的子民因为肆无忌惮地拜偶像,并且以胆大包天的违约嘲笑祂的拣选而玷污了祂的圣洁。在奉献了神所在的圣殿之后,所罗门在橄榄山上为摩押的神基抹造了邱坛(王上11:7)。当主“报复背约的仇”(利26:25,新美国标准版圣经)的时候,祢的审判带来了灾难。亚述人横扫北方支派,犹大国则沦入了巴比伦被掳的境遇之中。先知以西结看到,耶和华的荣耀之云从圣殿上升,随着被掳的人向东移去了(结11:23;参11:16)。

难道以色列就没有将来了吗?以西结这位流亡的先知,看到了一个可怕的异象。大屠杀之后,所有仍然属神的人都成了散落在谷底上的大片骸骨。神问,“人子阿,这些骸骨能复活吗?”(结37:3)。以西结回答,“主耶和华阿,祢是知道的。”于是,按照神的命令他呼喊,“枯干的骸骨阿,要听耶和华的话!”神的灵把生命带回了死亡之谷;神要复兴和更新祢的子民。以西结蒙赐得见新圣殿的详细图画,这图画代表了神在他们中间的居所(结40-44)。

神藉着一切所给的答案就是,祂的审判既不是全部的也不是最终的。它不是全部的,因为祂将赦免一部分余民(甚至剩余的枯干骸骨)。流亡之前的先知强调了存留下来的余民数目很小:一块炭从大火灾中被抢出来,两条羊腿或半个耳朵幸免于狮子的残害(摩3:11-12)。神会召集被打散得七零八落的余民;祂会把他们从死亡之门前召回聚在一起。

如果神的审判不是全部的,它也不是最终的。祂不仅要赦免,还会更新这存留下来的余民,并且洁净他们。流亡的惩戒使他们悔罪,归向主(何5:15-6:3;耶3:12-14;参利26:40)。祂要把祂的灵赐给他们,把他们的石心换成肉心(结11:19;36:26-27),与他们订立新约(耶31:31-34)。在祂的审判中,主砍下了以色列骄傲的香柏木,但从残留的树桩上会发出一条枝子,这枝子会长成参天大树,成为万国都聚集而向的旗帜(赛10:33-11:12)。

神的更新要比重建走得远得多:祂也要把外邦中的余民和祂的子民中的余民聚集在一起。以色列打破了祂的恩约,失去了得到祂的应许的任何权利:他们不能再讲是祂的民(何1:9)。他们的救赎必须靠神完全的怜悯,这怜悯可能也准备好了要给与万国。除此之外,神呼召亚伯拉罕的时候就想到了要藉着他赐福万国。既然叛逆的以色列没有完成使命,神将用出乎意料的方式完成它。以色列的呼召将会藉着神的真仆人得到满足。以色列被称为神的儿子。神真正的独生子一定会出现:女人之子,亚伯拉罕的后裔,真以撒(应许之子),大卫的苗裔被呼召做神的仆人,坐在神的右边。他将满足割礼的要求。藉着这能力,作为受割礼人的执事,他要证实所应许列祖的话,以使外邦人会因祂的怜悯荣耀神(罗15:8-9)。

以赛亚的仆人之歌证实了作为个人的仆人身份和与国家等同的仆人身份之间的区分。作为个人的仆人将会重建从雅各出的各支派,使以色列的余民回归;祂也是外邦人的光(赛49:6)。在祂身上,神为祂的子民锁定的目的将会得到实现。祂“对我说,你是我的仆人以色列,我必因你得荣耀”(赛49:3)。藉着祂完全的顺服和救赎性的受苦,新约建立起来了。

这约的另一面也应当认识到。不仅仆人必须来,主也需要来。子民的境况是如此绝望无助,只有主才能使他们得释放。而且,神的应许是如此伟大以至于只有祂才可以使他们得到益处。在新约中,神应许要在他们的心上行割礼(申30:6;耶31:33-34)。从最卑微的到至高的,他们都将知道祂,祂将住在他们中间。撒加利亚让从流亡中归回之民抬起他们的眼睛,看到他们已经看到的微弱重建之外。荣耀之日会来临,那时耶路撒冷的每一口锅都将象圣殿的器皿,那时马鞍上会带有从前置于大祭司头巾上的题字(圣洁向神),那时耶路撒冷的居民中间软弱的,必如大卫。到那日,王会是什么样子?他将正是那位神显现时的使者(撒上12:8)。

荣耀超乎描述,因为那是神自己将要来。以色列的牧人跌倒了,祂要来做他们的牧人(结34:15)。以色列的勇士跌倒了,神这位勇士要来,祂以公义为护心镜,以拯救为头盔(赛59:16-17)。主的到来和祂仆人的到来是一起的。仆人带有主的名称(赛9:6),主的使者(天使)的到来救世主的到来(玛3:1-3)。

主来的时候,祂将会招聚祂的子民,让他们永远做祂的子民(结34:11-12,23-24)。最后的喜庆聚会将会欢迎外邦人和神的子民一起参加(赛2:2-4;25:6-8;66:20-21;耶3:17)。神自己的显现和荣耀将会代替约柜(耶3:16)。神对祂子民的拣选不会落空。祂赦免的余民将会在以色列的选民中显明祂自己的拣选。不是所有带着以色列名的人是亚伯拉罕的真子孙(罗9:6),而主的仆人是祂选定的,祂将把以色列的余民带回并且成为外邦人的光(赛49:6)。神的拣选的仆人,是神的选民的希望,祂将会把他们归与主。

这样,神的选民的故事就把我们带到耶稣基督那里,在祂里面,旧约过渡到了新约,新约成就了旧约。现在,让我们回过头来思想作为基督教会的神的子民。
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