世上大多数的人将会错失下一次的圣诞节。怎么会这样呢？每一年的圣诞节岂不都推出了大量的广告、宣传和假日促销，人们又怎能错失这个节日呢？这是因为尽管许多人每一年都庆祝圣诞节，但是他们大多数却不知道圣诞节是怎么一回事。虽然众媒体都在宣传圣诞节，但大多数的人仍会错失这节日，因为它已经变得含糊不清了。 对我们这些认识耶稣且爱祂的人来说，圣诞节是纪念耶稣降生的日子。即使是这样，我们也会因着在圣诞节期间卷入各种各样忙乱的活动中，以致实际上我们也错失了这个节日。撒但在基督徒的圣诞节观念里，充塞了许许多多不必要的陈设与装饰品，以致这节日很容易失去了它的真正意义。 圣诞节简史 大多数学者都怀疑十二月二十五日是基督降生的真实日期。这日期没有圣经的支持，因此有些人反对这日期。这日期是第四世纪罗马教会决定的。他们这样做是有一个特殊原因的。 地球上最早期的居民，其中很多都是敬拜太阳的，因为他们依靠太阳每年在太空中的运转航线。大多数人都在冬至（十二月下旬，这日的白天是最短的）举行宴会。他们点起篝火，以便给太阳神力量，好叫它再次复生。当白天的时间明显地逐渐增长时，他们就大大的欢欣快乐。 罗马教会的教父们，决定在冬至这日庆祝基督的降生。这是他们企图把那些普遍的异教徒庆典基督化的尝试，但他们却没有做到叫人们遵照他们的指示而行。相反的，异教的节日继续维持原状。这样就给我们留下了现代的圣诞节庆典：一个既有异教成分又有基督教成分的怪异结合。 下面的例子将给你一些概念，究竟有多少异教的习俗构成了我们所认识的圣诞节。 对罗马人来说，十二月有一个显著的节期：农神节（每年十二月十七至廿四日）。在这节期间，彼此赠送礼物是他们最常见的习俗之一。就我们所知道的来说，这就是圣诞节期间互赠礼物的来源。圣诞节的常青树花环也是源自农神节，因为当时人们都用常青树的枝子装饰房屋。英国的德鲁伊教徒（Druids. 注：在基督教尚未传入英国之前，古代欧洲民族的一种宗教教徒）为他们的庆典搜集神圣的槲寄生（注：现今成为圣诞节的一种饰品），并且用它们装饰房屋。一般人都认为第一棵圣诞树是由波尼发斯（Boniface）设制的。波尼发斯是八世纪往德国宣教的一名英国宣教士。据称他把献给奥丁神祗（Odin）的“神圣橡树”的祭祀，以一颗枞树取代，加以装饰后献给基督以示敬意。某些记叙声称把圣诞树挂上点燃的蜡烛，是由马丁·路德（Martin Luther）开始的。 “圣诞老人”（SantaClaus）就是圣尼古拉斯（Saint Nicholas）的缩略词。圣尼古拉斯是四世纪小亚细亚的一名主教，他因乐善好施而闻名。后来，人们就把他与年终赠送礼物联系在一起。荷兰人正式立定圣尼古拉斯作为孩童的守护者。在圣尼古拉斯节的前夜，孩童们把便自己的鞋子脱下，并且装满干草，以等候这位圣徒骑着白马来，把一只只鞋子塞满礼物。 难怪这么多人错失了圣诞节！基督降生的简朴事件，竟被淹没在一片传统的海洋中，其中许多都是源自异教的。更糟的是，当基督降生在伯利恒时，那个时代大多数的人竟然没有察觉到。在下列的福音书记叙中，我们将看到人们在六方面错失了圣诞节，借此学习如何避免犯同样的错误。 一、无知地全神贯注在其它事情上 《路加福音》2章7节说到，“马利亚生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方”。第一个错失圣诞节的人就是客店主人。他没有接待约瑟和马利亚留宿，因为他没有地方给他们住宿了。显而易见的，客店主人对他们的困境无动于衷。圣经没有提示他曾为他们去寻求任何的帮助。 请注意第7节所说的，“马利亚生了头胎的儿子”。耶稣是马利亚自己所生的，她亲自用布把祂包起来。约瑟也在那里帮忙，但如果他是像大多数的年轻父亲那样，他也帮不了什么。中东的人民热情好客，亲切和蔼，且富有同情心。他们不是粗野之人，也不是撇下产妇任凭她自己生下孩子的那一类人。但是在耶稣诞生时，他们却是这样。接生婆在哪里呢？你会以为客店主人必然晓得找谁来帮助他们的。 路加告诉我们马利亚把耶稣放在一个食槽里，那是一个喂养牲畜的饲料槽。马利亚用来包住耶稣的布块是一种长布条。每当婴孩生下时，就要立刻把婴孩洗干净，随后把婴孩的四肢和身体用这种襁褓布包住，外面再裹上一条毛毯。这通常都是接生婆应尽的本分，但马利亚却不得不亲自做完这一切。解经家坎贝尔·摩根（G. Campbell Morgan）写到，“试想这一切多么令人伤感的事。‘她生了’，‘她用布把祂包起来’。这是多么美丽，却又是多么可怜、可悲与孤单的情景啊！就在女性生涯中最需要得着温柔照顾的那个时刻，她却是孤独的。作者的笔法非常突出。她亲手用襁褓布将婴孩包起来，放在马槽中，没有任何人代劳。我再说，这实在是令人痛心的事；然而对马利亚来说，这却是她心里的荣耀”。（《路加福音解注》Old Tappan, N.J.: Revell, 1931，第36页） 我们对客店主人一无所知，因为圣经没有提及任何有关他的事。有些解经家推测耶稣是生在马厩里，有些认为祂是生在山洞里，另有一些则相信祂是生在客店的露天院子里。有一点我们很清楚的：不论马利亚和约瑟盼望得着什么样的款待，他们都没有得到，他们被拒之门外。 客店主人为何错失了圣诞节呢？我想答案很简单，因为他把全部的精神集中在其它的事情上。他非常忙碌。他的客店住满了人，因为当时伯利恒正在进行报名上册。这城挤满了许多的人，他们的先祖都是在那里出生的。伯利恒既是大卫的城，因此凡是大卫族系的人，包括约瑟和马利亚，都来到这城里。客店主人并不是不友善，或是没有同情心，他就是太忙了。 很多人就像这位客店主人那样，他们的心灵内室挤满了无用的、不必要的东西。结果，他们错失了从上帝那里差来的基督。无用的，无价值的和无意义的东西，充塞了我们的社会。我们耗费大量的财富，积攒了许多东西，以便在我们死后，让我们的孩子们为这些东西相互争夺。我们的时光也因着这些东西对我们的需求而耗尽了。 人们在圣诞节期间错失基督，因为这世界支配着他们所想的、所做的和所买的，以致基督在这世上没有立足之地。当今的人就像那位客店主人那样，把全部精神贯注在其它事上。客店主人对马利亚所生的婴孩一无所知，今天的人也是一样。他们不晓得基督是谁，也不晓得祂为何降世。相反的，他们无知地全神贯注于庸俗且无意义的事上。这么多人一生就是追求过着这样的生活，不料有一天醒来，发觉他们在永恒中与上帝无分无关，这是何等的悲惨啊！ 二、因猜忌而产生的恐惧 在《马太福音》第2章中，我们看到另一个错失圣诞节的人：“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷说，‘那生下来做犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星。特来拜祂’。希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人也都不安……当下希律王暗暗地召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说，‘你们去仔细寻访那孩子，寻到了，就来报信，我也好去拜祂’”（1-3节，7-8节）。希律是那地的王。他假装渴望敬拜耶稣基督，但实际上却感到非常惧怕，因为有一位被称作犹太人的王诞生了。第3节经文中的“不安”一词，希腊语的意思是“被搅动”或“被激动”，有极度惊慌的含意。希律感到惊慌。为什么呢？因为他害怕耶稣，害怕另一位君王。让我们一起看看究竟是什么原因。 先前，该撒大帝（Julius Caesar）封希律的父亲安提帕特（Antipater）作罗马殖民地犹大的审判官或总督。之后，安提帕特为他的儿子希律弄得加利利巡抚的职分。希律任职期间，成功镇压了持续反对外来统治者的犹太人游击队。帕提亚人（Parthians）入侵巴勒斯坦时，希律便逃亡到埃及，然后又去了罗马。公元前40年，屋大维（Octavian）和安东尼（Antony）（在罗马元老院同意之下）封希律为犹太人的王。第二年，希律进军巴勒斯坦。经过几年的战斗后，希律不仅驱出了帕提亚人，还建立了他的王国。 因为希律不是犹太人而是以土买人（即以东人），他便娶了犹太哈斯摩王朝（Jewish Hasmonean house）的女继承人马利亚米（Mariamne）为妻。他这样做，目的是为了使自己比较容易被他现在所统管的犹太人接受。希律是一个机灵与能干的勇士，雄辩家和外交家；但他也是一个非常凶暴与残忍的人。他极度的猜忌与多疑，总是担心会失去他的王位和权势。因着害怕一个潜在的威胁，他使他的妻舅大祭司亚利多布（Aristobulus）被淹死，然后为司亚利多布举行了一场盛大的葬礼，并在葬礼中装假哀哭。随后，他又使他妻子马利亚米、他的岳母，以及他自己的两个儿子先后被杀害。在他去世前五天（大约耶稣降生后一年），他又使另一个儿子被处死。希律好杀成性和疯狂凶残的最显著证据之一，就是在他快要去世之前，把耶路撒冷最显赫的居民逮捕并下在监里。他知道在他死后没有人会为他哀悼，因此下令在他断气之时，把这些显赫的居民处死，因而确保耶路撒冷那时必有痛哭和哀悼。 比上述事件更加残暴的，莫过于把“伯利恒城里，并四境所有两岁以里的男孩”都屠杀了（太2:16）。希律希望通过这行动，把博士所说的那位生下来要作犹太人之王的一切威胁消除。 希律为什么错失了圣诞节呢？就是因猜忌而恐惧。或许你以为世上不再有象希律这样的人了，但是你只须读一读每天的报纸就知道了。人是堕落败坏的。每一个社会中都有希律。但对全人类来说，却有一个更大的教训。许多人错失圣诞节，因为他们具有希律那样的害怕。希律害怕别人会取代他的王位。今天，人却害怕放弃自身的计划、优先次序、价值观及道德观。他们不愿亲近耶稣，因为耶稣将约束他们，掌控他们的生活。这就意味着他们必须改变他们的生活方式。大众媒体告诉人要去做自己的事，掌控自己的命运，策划自己的定数。这世界充满了不愿在耶稣面前屈膝的王，所以他们就像希律一样错失了圣诞节。 你的情况是怎样呢？你曾否对耶稣说“不”，因为你害怕祂要掌管你的生活？你想要作你自己生活的主人，和你自己弱小的国度的君王？那是悲剧，因为基督的国度远比你的荣耀得多了！ 三、因高傲而导致漠不关心 希律从博士那里得知有一个生下来的孩子要作犹太人的王之后，就立刻召齐了“众祭司长和民间的文士，问他们说基督当生在何处”。他们回答说，“在犹太的伯利恒，因为有先知记着说，‘犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的，因为将来有一位君王要从你那里出来，牧养我以色列民’”（太2:4-6）。希律召集了许多专家到他那里。 “众祭司长”包括大祭司，守殿官，以及祭司中的佼佼者，就是那些富有行政、教导和领导能力的人。大部分的祭司长都是撒都该人。文士主要的是法利赛人。他们都是语言学者和诠释者，精通圣经资料的文化与历史。这两派人都知道弥赛亚当在何处出生，因为他们知道《弥迦书》已经预言“伯利恒将是弥赛亚的诞生之地”（5章2节）。犹太民族一直在等候的，直到今天仍在等候的，就是弥赛亚的来临。历世历代他们都一直在等候一位拯救者，尤其是受罗马人压迫的时期。然而，这些祭司和文士就是不愿意多走几里路，去查明这个婴孩是不是弥赛亚。 这些人为什么错失了圣诞节呢？漠不关心！不在乎！他们拥有一切的事实，但他们不需要一位弥赛亚。为什么呢？因为他们自以为义，认为他们已经完全守住了律法。在他们的心目中，他们已经做到了上帝所能要求他们做的一切。你也可以说他们充满了高傲的冷漠，因为冷漠总是高傲的结果。上帝的儿子在他们的制度中毫无地位。当那位长大了的孩子到他们中间时，他们恨恶祂，藐视祂。因此他们筹划杀害祂，尖锐地喊叫说要流祂的血。 在《马太福音》9章中，耶稣针对他们的冷漠给予强烈的谴责。“耶稣在屋里坐席的时候，有好些税吏和罪人来，与耶稣和祂的门徒一同坐席”（10节）。耶稣坐下与一些需要祂帮助的人一同吃饭：那些被遗弃的人，税吏，奋锐党和罪人。法利赛人看见了，就对耶稣的门徒说，“你们的先生为什么和税吏并罪人一同吃饭呢？”耶稣听见，就说，“康健的人用不着医生，有病的人才用得着。经上说，‘我喜爱怜恤，不喜爱祭祀’。这句话的意思，你们且去揣摩。我来，本不是召义人，乃是召罪人”（11-13节）。法利赛人举行宴席时，他们邀请自义的人。耶稣举行宴席时，祂欢迎凡认识自己是罪人并极度需要一位救主的人。 今天许多人错失圣诞节，因为他们不认识自己是罪人。因此，他们忽视耶稣。他们对这位救主不感兴趣，因为他们不明白他们需要得拯救。他们不知道罪的工价就是死（罗6:23），并且把人丢入永恒的地狱中。结果他们忽视治疗，因为他们根本就不知道他们有病。一起学圣经，请在您的社交媒体中转发！