背景读经：约伯记1:5-22；哥林多后书12:1-10
请读海登那篇著名的讲道《苦难》中对受苦的讲述：
已故班豪斯博士给我们讲了他在一家大型教会主持一个星期聚会的事。那家教会的牧师当时坐立不安。他的妻子即将产下他们第一个孩子，这成了这位牧师极大焦虑的源头，但也成了班豪斯博士发挥真正幽默的来源，整个星期当中他不断以此事开玩笑。
最后一天晚上，班豪斯博士准备上讲坛，等这位牧师为他作介绍，但他等了又等，牧师并没有来。所以班豪斯博士微笑着，带着明白这是怎样一回事的表情站起身来，自我介绍，主持那天晚上的聚会。
聚会快结束的时候，班豪斯博士看到这位牧师从会堂后面悄悄走了进来，安静地走进教堂。当牧师坐下的时候，班豪斯博士侧过身来对他笑了一笑，露出他知道了的表情。全会众都和他一起发出微笑，然后班豪斯博士继续聚会，直到结束。
在这时班豪斯博士问这位年轻牧师，“事情都好吧？”没有人留意到牧师的表情。
“先生，我能不能去书房和你谈谈？”牧师问班豪斯博士。
“当然可以，”班豪斯博士说。
于是他们进了牧师的书房，这时牧师冲口而出说了一句：“班豪斯博士，我们的孩子得了唐氏综合症，我还没有告诉我妻子，我不知道该对她怎么说。”
“我的朋友，这是出于主，”班豪斯博士说。他打开这节经文，整本旧约圣经中最被人忽视的经文，出埃及记第四章，然后大声读出来：
耶和华对他说：“谁造人的口呢？”谁使人口哑、耳聋、目明、眼瞎呢？岂不是我耶和华吗？
这位牧师说，“让我看看这经文。”他非常安静地认真看。他在看的时候，班豪斯博士说，“我的朋友，你知道罗马书第8章的应许，万事，包括这位唐氏综合症的孩子，要互相效力，叫那些爱主的人得益处。”
牧师把圣经合上，他离开书房，直接上医院他妻子的病房。他走进去的时候，她正在说，“我要见见我的宝宝，我已经要求见我的宝宝，他们不让我见，我的宝宝是不是出了什么问题？”'
“‘谁使人口哑、耳聋、目明、眼瞎呢？岂不是我耶和华吗？’我亲爱的宝贝，主祝福了我们，赐给我们一个得了唐氏综合症的孩子。”
那位年轻的妻子和母亲大声痛哭起来。然后她说：“你在哪里找到那句话的？”
“从神的话语里面。”
“让我看看。”然后她读了这节经文……
当那位牧师的妻子打电话给她母亲，她说：“妈妈，主赐福给我们，赐给我们一位得唐氏综合症的孩子。我们不知道这祝福的道理，但是我们确实知道这是一样祝福。”
没有眼泪，没有歇斯底里，没有崩溃，没有整个人垮掉……
接下来的那个星期日，牧师回到讲坛上。他不知道在会众中间有那位电话接线生和那家医院里的七十名护士。
聚会结束时，他像往常一样站在会堂前面，他说，“如果你从未见过耶稣基督，我要向你发出邀请，到讲坛这里来，接受祂作你个人的主和你个人的救主。”
牧师几乎头也不抬，因为过去上来的人很少，他都已经习惯了。那天从那医院里来的三十位护士走到了讲坛前面！
你能想象一个得了唐氏综合症的孩子明显为神赐给三十位护士永生负上责任吗？你会说，“多么可怕！”不是的，我的朋友，这并不可怕。
这个故事在你听起来太不可思议吗？嗯，这是有可能发生的事。实际上我们自己认识我们教会里一对年轻夫妇，他们的新生儿子患有唐氏综合症，他们在罗马书8:28和诗篇139篇中找到深深安慰，确信他们的孩子不是意外，而是神亲自在母腹中塑造，赐给他们养育的。正如他们所说，虽然一开始听到他状况的消息时大吃一惊，但现在他们不愿情况会是另外一样！
让我总结一下对苦难我们说过的事。不管你身处何方，不管你境遇如何，不管你遇见什么，你总是在与神打交道。人不能躲避祂，就连地狱中被定罪的人也在与神打交道。诗人说：“我若升到天上，祢在那里；我若在阴间下榻，祢也在那里”（诗 139:8）。在生活的每一刻我都与神相遇，我能、也必须合宜回应。
认识到这点，这要改变人的生命。那些确信事情发生，是出于神的手发生的人，他们看待生活和那些不相信这一点的人很不一样。他们具有一种特别的人生态度。相信“神造作我的境遇”，这就使得信徒生活有一种无与伦比的平安喜乐，原因正如我们在下面看到的那样。
神的主权与感恩
使徒保罗在他给哥林多人的第二封信中解释说，他得了异乎寻常的启示。他被提到“第三层天”，到了“乐园”（林后12:2）。由于他可能因着这些独特的经历受试探变得骄傲，神给他特别的苦难，为的是让他保持谦卑。
又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高（林后 12:7）。
请留心他对这事是怎样说的。一方面他看到当中神的旨意。神赐下这苦难，“免得我过于自高。”另一方面，他把这称作“撒但的差役”。这是什么，谁在它背后？神还是撒但？答案是都有。撒但是带来这受苦的经办，牠无疑有自己邪恶的目的。但他受苦这件事本身是神的旨意。撒但企图摧毁使徒保罗，实际上却是在为神的旨意效劳。使徒保罗恳求可以从受苦中得解救（这受苦是什么，我们并不知道）：“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我”（林后 12:8）。然而他得到这回答：“祂对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全’”（林后 12:9前半节）。使徒保罗的回应？他欢喜快乐！“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我”（林后 12:9后半节）。
使徒保罗为什么欢喜？因为他在这件事当中看到神美好的旨意。那么他为什么责备撒但？因为如果没有人的堕落，就不会有苦难。如果人类不悖逆神，如果人心不是“比万物都诡诈，坏到极处”（耶17:9），那么这个世界就不知道什么是痛苦忧愁。苦难临到的时候，对邪恶直接的原因感到愤怒，这是合宜的。为世人堕落的光景忧伤，让你心中对魔鬼和恶人生发义怒。把这称为“撒但的差役”。牠当为我们承受的痛苦受责备。在你的祷告中，要盼望牠被毁灭的那日。但要记住，在这一切背后有神的旨意，祂允许和命定这些事情，为要叫我们得益处。这是撒但的差役，但是它成就神的旨意。是撒但击打约伯，但是约伯看到在撒但背后有神的计划。当他被告知，他的财富被毁，他的儿女死掉，他的反应是引人注目，堪为典范：
约伯便起来，撕裂外袍，剃了头，伏在地上下拜，说：“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂的”（伯1：20-21）。
这是魔鬼做的吗？是的，魔鬼是被神控制，尽管自己不情愿，却成就神的旨意吗？是的。我们在各样事情上岂不都是在与神打交道吗？是的。“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。”那么我们岂不能够称颂神，献上感谢吗？是的！是的！
使徒保罗说：“要常常喜乐……凡事谢恩”（帖前 5:16-18）。人怎能做到这一点？因着看到在一切事情当中都有一位良善的神的美好旨意。使徒保罗可以看到神的能力“在人的软弱上显得完全”。痛苦有积极的价值！
“因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。再者，我们曾有生身的父管教我们，我们尚且敬重他，何况万灵的父，我们岂不更当顺服祂得生吗？生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在祂的圣洁上有分。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义”（来 12:6-11）。
请仔细看这些话。苦难是神用来管教我们的手段。这种管教是“要我们得益处”。为什么？“使我们在祂的圣洁上有分。”我们虽然暂时“愁苦”，却因此得“经练”，“后来结出平安的果子，就是义。”这些事情预备我们服事神，预备我们上天堂！
苦难是我们的健身房。不经过痛苦的训练，运动员就不能提高技术。神的国也是如此。我想你可能会感兴趣知道这一点，全国上下健身房里“一分耕耘一分收获”的口号，在十九世纪70年代出版，贺智写的《系统神学里》也有引用。“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（徒 14:22）。雅各说：
我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠（雅 1:2-4）。
彼得写道：
因此，你们是大有喜乐，但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵（彼前 1:6-7）。
使徒保罗说:
不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐；忍耐生老练；老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死（罗 5:3-6）。
他们讲到“试炼”，“试验”，“患难”。然而在每一种情形里，使徒们都看到受苦有正面的价值。神在当中作成祂对我们的美好旨意。所以“都要以为大喜乐”，“大有喜乐”，“欢欢喜喜”，因为你们和你们的信心被试验，得到坚固。
彼得和约翰被当权者殴打为警告。他们有什么反应？
他们离开公会，心里欢喜，因被算是配为这名受辱（徒 5:41）。
这真特别，难道不是吗？他们感恩！他们欢喜！他们看到当中的价值！他们看到当中的特权！他们看到神在当中！
马格里奇（Malcolm Muggeridge）说得好：
作为一位老人……回顾人生，其中一件最震撼人的事情就是——教导人认识事物的唯一一样东西就是苦难。不是成功，不是幸福，不是任何像这样的事情。唯一一样真正教导人何为人生的事……就是受苦，苦难。[1]
你可以在人生各样的环境中感恩，因为你的环境是神使用来拯救你灵魂的工具。人如果未曾受苦，有多少会信主呢？对一些人来说，婚姻要失败。一些人要失去一位所爱的人。一些人要看着他们的生意倒闭。一些人要被解雇。其他人，那些已经信主的人，他们只有按照受苦的程度才得以长进。痛苦，只有痛苦，才引导人自省，承认罪，为罪悔改，谦卑依靠神。痛苦，只有痛苦，才驱使你跪下来祷告，让你渴求神和祂的义，让你查考圣经寻求真理。只有在受苦的环境中你才得以成长。保罗对我们说，“神的能力是在人的软弱上显得完全。”他得出一个反语式的结论，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了（林后12:9,10）。为你的受苦欢喜感恩！
这就是认识到他一切环境都由神安排的人的人生态度。
神的主权与喜乐知足
请再看使徒保罗是怎样说的，
我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了（林后12;10）。
他说“我……喜乐”，这难道不是很奇妙吗？他以“软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦”为可喜乐的。为什么会这样？因为这些是“为基督的缘故”，基督在这些事情当中。这些苦难不仅仅是魔鬼兴风作浪。不要把你的苦难仅仅归于恶人的举动。神在他们背后。你的苦难正在成就祂的旨意。认识到这一点，我们就能喜乐知足。如果这是我们主权的主所要的，那么我就能坦然面对，甚至在当中兴盛。
请看使徒保罗在他写给腓立比人的信中是怎样描写他的人生态度的：
我并不是因缺乏说这话，我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足，或饥饿；或有余，或缺乏；随事随在，我都得了秘诀（腓 4:11-12）。
使徒保罗夸奖腓立比人，因为他们在他有需要的时候来帮助他。但是他要他们知道，他即使在缺乏的时候仍是知足的。他说：“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。”即使他们没有来帮助他，他仍会知足。“处卑贱”，他知足；“饥饿”，他知足；“或缺乏”，他知足。我们看到他“处丰富”，“饱足”，“有余”就知足，但这不会令我们惊奇。令人惊奇的是他“无论在什么景况都可以知足”。他怎么可以做到这一点？
“我靠着那加给我力量的，凡事都能作”（腓4:13）。
基督在事情当中。使徒保罗在他现在所处的环境之中，这是出于祂的旨意。同样祂加力量给他，去完成他蒙召要完成的任务。
如果你相信基督掌管主权，祂呼召你进入你面对的环境，那么你就会知足。然而经常看来情况并非如此。现今这时候为什么如此多的基督徒不知足？我能想到有两个原因。
第一，就连我们现在讲的这件事，其中一些基督徒都不相信。所以当他们遇上贫困，就变得非常不高兴。他们看身边的人拥有的一切，他们想，“我为什么不能拥有好东西？我为什么不能有一辆新车？我为什么不能拥有漂亮的衣服？”他们看不到他们的贫穷有任何可取之处。他们而是嫉妒那些富有的人，对他们的分感到难过。他们对神没有赐给他们更多的东西感到愤恨。对你来说问题可能是你的配偶。你对你的婚姻感到不满。你看身边的人，看到其他人婚姻美满，但你却不是这样。他们如此恩爱，而你的丈夫却并非如此。他们如此健谈，他却从来不说一句话。你们之间没有沟通，他忽视你，从来不关注你。你的妻子总是头痛，身体疲倦。你会说，你还是变成一盆植物就好了。
那位赞美诗作者写道，
有时遇平安如江河我路程，
有时哀伤如海涛涌；
不论何境遇主已教导我说，
我心灵可安宁可安宁。
“不论何境遇，”主在当中。不管我自己身处何种光景,“我心灵可安宁，”。你相对的贫困，你破碎的关系，这些事情是神的作为，在当中祂有祂的旨意。祂已经呼召你来在这些境遇当中生活。你相信这点吗？这岂不是令事情大不一样吗？这对司培福（Horatius Spafford）来说肯定是这样，让他写下上面这一段话的原因，就是消息传来，说他的四个女儿遭遇海难！受到这无法言说悲剧的极度打击，他写道，“我心灵可安宁。”为什么？
他知道主在当中有祂的旨意。
如果我是一位士兵，我想如果我知道情况是暂时的，是为了值得牺牲的事业，我是能够在一个散兵坑里生活几年之久。我想要知道指挥官把我安排在那里，为的是要发挥一种有需要的作用，但相信事情确实是这样，我就能做到这一点。这正是我们的处境。我们的受苦是暂时的，是出于我们那位元帅满有策略的智慧，是为我们的益处，神的事业的益处。我们的缺乏是祂使用教导我们的师傅。你那位丈夫，那位沉默不言、那不善沟通、懒懒的男人，是按照神的护理之工作你丈夫。那位像漏水不断的水龙头一样好争吵的妻子，是出于神的手作你妻子。现在就让神的旨意在神所安排你的境遇中得成就。
但是还有第二个问题。你可能知道，并且认同神在事情当中，但是你仍然与神对抗，你可能在抵挡祂的旨意，对此感到不满。你不能明白祂为什么不给你想要得到的东西。你不能相信祂有可能是在要求你和那糟糕的男人长相厮守。你不能相信祂有可能要你继续贫穷。但是你读圣经，看到它写的，所以你变得越来越不满，你变得心生怨恨。你拒绝信靠祂。知足要求我们不仅知道神在一切事情当中，我们还要信靠祂。你能信靠，如果你行事端正，遭遇贫乏之苦（感情、物质或其它方面），祂要祝福你，所有损失都只不过是暂时的吗？你为什么如此不满？本为良善的主权的神已经呼召你进入你所处的境遇，这不是偶然，不是坏运气，这是祂为你所定的旨意。相信这一点，并且信靠神，这是你得平安和知足的关键。海弗格尔（Francis Ridley Havergal）写道，
不论喜乐试炼, 是从上主来,
每时刻的遭遇, 都有主慈爱；
要全心信赖主, 衪成全万事,
谁完全信靠衪, 必知衪信实。
依靠主耶和华, 心灵得福祉,
祂的应许真实, 你必得安息。
神的主权与盼望
使徒保罗说：“我什么时候软弱，什么时候就刚强了，”使徒保罗说（林后 12:10）。这句话反应出一种圣洁的乐观主义态度。他是说，“是的，我软弱，我受这苦，它限制了我的自由活动，痛苦阻碍了我的思想，它样子也不好看，把人赶走。它看起来冲击削弱我的事奉。但实际情况正相反。我的软弱这本身，是神彰显祂大能的机会。”
加尔文主义是一种在根本上为乐观主义的信仰。前面讲的知足这一点并不是一种宿命论。面对逆境，它并不让人产生出消极被动，我们的信仰是一种积极、坚定、甚至勇敢的传统。但是，我们的信仰和世界的乐观主义并不一样。世界依据一种没有根据的对人良善和人潜能的自以为是，敦促人要对将来采取一种积极的人生态度。纳粹奥斯维辛集中营永远在提醒我们，这种盼望是多么没有根据，是多么无益。我们的盼望是依靠一位主权的神。对祂来说，没有什么是不可能的。耶稣说，“在神凡事都能”（太19:26）。在阴影和黑暗中这给我信心和盼望。面对失败，我心意坚决，知道神甚至能使我从死里复活。
可能我像亚伯拉罕一样老了。他看他的身体，认识到他已经将近一百岁，身体“如同已死”。他也想到撒拉的生育已经断绝（罗4:19）。然而使徒保罗说，亚伯拉罕
仰望神的应许，总没有因不信心里起疑惑，反倒因信心里得坚固，将荣耀归给神。且满心相信神所应许的必能作成（罗 4:20-21）。
秘诀就在这里。环境与人作对，证据压倒一切地消极。我们该怎么办？我们仍然坚定，“满心相信神所应许的必能作成。”你可能饥饿，祂能使饼加增。你可能生病，神能够医治。你可能快死了，神能使人从死里复活。你的家庭可能破裂，祂能、并且要让一切重归于好。
我们的传统曾经造就出有极大决心和盼望的人。我们想到苏格兰的盟约派基督徒，他们在几十年的时间里，落在英格兰君主的手中，遭遇苦难。很少人还记得《罗宾逊漂流记》的作者笛福（Daniel Defoe）也曾写了《苏格兰教会回忆录》这本书，记录了抵抗主教制的长老会基督徒所受的可怕酷刑，他认为这苦难比罗马皇帝对初期教会，或西班牙宗教裁判所对改教家的逼迫更严重。当1688年来到，詹姆斯二世被废黜，长老会基督徒争取得到宗教宽容时，28年的逼迫已经让18,000名他们的同胞失去了生命、遭流放或被囚禁。他们为什么坚忍下来？他们有出于对一位主权的神的信心的盼望。当自由最终临到的时候，他们也没有抱怨神，说祂在所有这些年间抛弃了他们？没有！他们相信，他们的受苦是神的旨意，从中神要带出更大的事情来。
至于美国，我们会想到我们那些身为天路客的开国先驱。他们离开英格兰，相信神已经呼召他们去建立一个新的文明社会。一百零二人登岸，到了第一个冬天结束的时候，只有五十五人活了下来，其中包括起先十七位身为人妻的人中的四位。他们成功在春天种植作物，在秋天获得丰收。他们的反应？他们收拾包袱回家去吗？他们根据他们遇到的逆境，得出结论说神已经抛弃了他们吗？没有！他们用感恩的一天时间来庆贺他们的收成！他们接受他们所受的苦，看这是祂的管教，继续盼望更好的日子还在前头。
伊恩·穆雷（Iain Murray）所写的《清教徒的盼望》，是其中一本我读过最鼓舞人的书，详细记录了清教徒（加尔文主义）乐观主义精神的驱动力量。数以千计早期的宣教士去到海外，劳苦作工几十年，几乎没有什么结果。然而他们坚持再坚持。他们为什么为这样？他们相信神已经呼召他们去到那些地方，祂最终要行大事。在这方面我最喜爱的一个例子，就是现代宣教运动之父威廉·克理（William Carey）他自己。克理在印度工作了五年，没有一个人归信。当最终克里士那·巴尔（Krishna Pal）归信的时候，克理说，“他是唯一的一个，但在他后面一个大陆的人正走来。那改变了一个印度人的心的神的恩典，显然能改变十万人”（141页）。[2]
如果你是一个加尔文主义者，你就必然是一个乐观主义者。一个归信的人，意味着整个大陆的归信。神能拯救那位失丧的朋友，神能医治那段没有了盼望的婚姻，神能治好那位吸毒成瘾的妓女。神凡事都能，正如使徒保罗接着在腓4:13所说的那样，“我靠着那加给我力量的，凡事都能作”，我能面对苦难生活。我能在动荡之中有平安，在受苦中有喜乐。我能胜过我的私欲，我能征服我人格的缺陷，我能胜过我的怒气，我能克服我的害羞和胆怯，在众人面前勇敢服事基督！我性格一切的毛病和失败，我环境所有的难处和不完全，我人际关系中所有的冲突和分歧，这些都能克服，因为我们事奉的是一位主权的神。使徒说，在基督耶稣里我们是“得胜有余”（罗8:37）。
也许你现在说，“这一切我已经相信了好多年了，但我从来没有被人称为是一个加尔文主义者。”嗨，你被人称作什么，这其实并不要紧。标签是没有关系的。重要的是认识到你确信的基础。如果你在理论上拒绝我们已经解释过的神主权的教导，但是在实践中坚信神在你光景中所起的作用，你能这样，这只是建立在不连贯和借用回来的神学资本之上罢了。如果你已经正确地相信，“神在这样那样的悲剧中有一个旨意”，你要认识到，要表里如一，你只能和我们一道说，这是因为神在一切环境中，在所有时空之内都拥有主权。也许你正第一次开始意识到，那些在逆境中一直支持着你，让你对生活有一种积极人生态度的信念，其实就是那些坚持神绝对主权，那些是奥古斯丁—加尔文主义传统的信念。如果是这样，我们要恭喜你，你正在发现你到底是一个怎样的人。我们要说，欢迎到我们这一群人当中。愿你的人生态度是受到这些原则表里如一应用的塑造。作为一个什么好处也不配的罪人，我要为着我们每一样神安排的环境感谢祂。作为神的儿女，我对每一件具体的事都知足。作为一个信靠一位主权的神的人，我为着祂还将要行的大事大大欢喜。
思考问题
1. “不管你身处何方，不管你境遇如何，不管你遇见什么，你总是在与神打交道。”情况真的是这样吗？怎么会是这样？
2. 以使徒保罗为例，他怎么能够在冲突中“欢欢喜喜”？他什么样的生活态度，让他与众不同？
3. 请谈论在使徒保罗的苦难和神的主权之间，撒但所处的位置。
4. 神在信徒生活中正在作成怎样的“益处”？
5. “苦难是我们的健身房”，这怎么可能？我们的痛苦会带来一些怎样的结果？我们的反应是什么？
6. 你为什么会认为受苦比没有受苦更能促进你的成长？
7. “知足”怎样帮助你面对苦难？在受试炼的时候缺乏知足，这会怎样给你带来伤害？
8. 一个人怎么能够因着软弱变得刚强？这是怎样反映出一种“圣洁的乐观主义态度”的？
9. 神的主权和盼望是怎样并肩而行的？
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[1] 《国家评论》，1990年12月17日，62页。
[2] 穆雷，《清教徒的盼望》，真理旌旗出版社，1971年，141页。一起学圣经，请在您的社交媒体中转发！
