有人指控保罗的软弱会严重削弱他的传道工作，保罗对这指控的回应是，他的刚强让他受得住所遭遇的每一个严酷考验，取不了他性命的都只会让他更加刚强。保罗虽然（就像典型的瓦器）卑微，却经得起时间考验。他清楚自己有什么软弱，但同时也在那些软弱中变得刚强。（参《哥林多后书》12章10节） 没有什么比“从软弱中得力”这一点更像基督了。“他因软弱被钉在十字架上，却因神的大能仍然活着。我们也是这样同他软弱，但因神向你们所显的大能，也必与他同活。（《哥林多后书》13章4节）我们再次看到我们韧性背后的那股力量是神的能力。蒙神呼召、由神加添能力，并完全倚靠神供应力量的领袖，有数不尽的资源可以汲取，也经得起时间考验。这种领袖才真是所向无敌的。 保罗并不是那种摆在架上装饰的磁器，而是伤痕累累的瓦器，许多人渴望见到他如瓦器般被击碎。除了人际互动带来的压力，他腹背受敌的生活和短暂的传道工作碰到的状况，也让他吃了许多苦头。 “我们既多受基督的苦楚”他写道（《哥林多后书》1章5节）“被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了；自己心里也断定是必死的。”（《哥林多后书》1章8-9节）但“反倒在各样的事上表明自己是神的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁、扰乱、勤劳、警醒、不食”（《哥林多后书》6章4-5节）。 他对这些并不陌生。他在《哥林多前书》中谈到：“直到如今,我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处，并且劳苦，亲手做工。被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓。”（《哥林多前书》4章11-13节） 保罗的一生就是如此。严酷的考验似乎总没有结束的一天： 被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下；被棍打了三次；被石头打了一次；遇着船坏三次，一昼一夜在深海里……受劳碌、受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。（《哥林多后书》11章24-27节》） 接着他又加了一项：“除了这外面的事，还有为众教会挂心的亊，天天压在我身上。”（《哥林多后书》11章28节） 保罗此生真正经历的唯有苦难。即便他时时都得承受抨击、刮磨、洗涤和压力，被放在火中，或遭受其他不当对待，但没有一项能将他摧毁。神的能力在他身上做工，赋予他一种不屈不挠的韧性。批评他的人因而不得不正视他生命中不容否认的影响力。 这是很有力的反驳。要怎么解释保罗的生命和传道工作发挥的影响力呢？要怎么才能说明他的热诚、毅力、耐心，和他坚定不移的忠心呢？若保罗本人是一个软弱的凡夫俗子（如假使徒急着想指出的）——若他只是一个谦卑的瓦器，那或许唯有用神的能力才能说明这个生命为何如此不凡，神的能力在他身上，这已经明证，保罗是真仆人，指控他的人是假使徒。 （选自《领导力》P131-133丨吴震环译，海南出版社，标题为编者加。） （本文收录在《约翰•麦克阿瑟文集》）一起学圣经，请在您的社交媒体中转发！