中文圣经《天路历程(下)》35、浮华镇交友除害

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过了些日子,女基督徒家双喜临门:马太和慈悲喜结良缘,该犹也把自己的女儿非比嫁给马太的弟弟雅各。婚礼之后,他们又在该犹的家里住了十多天,像以往的天路客一样,欢度幸福的时光。

离别前夕,该犹为他们准备了丰盛的筵席。大家再次欢聚一堂,举杯畅饮。分手的时刻终于到了。上路之前,神勇先生准备付帐,但是该犹告诉他说,在他那里住的天路行客从来不用付钱,他每年都要招待许多天路客人,所需费用都靠一位善良的撒玛利亚人支付。他已经答应,“该犹说道:不论我对天路行客的招待花费多少,他下次来的时候都会如数付清。”

神勇听了以后说道:“亲爱的兄弟啊,凡你向作客旅之弟兄所行的,都是忠心的。他们在教会面前证明了你的爱,你若配得过神,帮助他们往前行,这就好了。”

接着,该犹和大家依依惜别,还为他的女儿和女婿祝福,并特别关照弱心先生一路上当心,并送给弱心先生一些东西,让他在旅程中饮用。

就在大家快要出店门的时候,弱心先生磨磨蹭蹭,好像故意要落在后面似的。神勇先生注意到了他的行动,便说:“喂,弱心先生,请跟我们一起走,我将为你担任向导,你会和大家一样受到照顾。”

“唉,”弱心说道,“我需要一个合适的伙伴。你们一个个精力充沛,身强力壮,可是你们也都看到了,我是一个身心软弱的人。因此,我愿意一个人走在后面,免得由于我的种种短处连累你们,也使我内心不安。就像我刚才说过的,我体弱多病,反应迟缓。因此,别人能够忍受的事情,我就会感到不舒服,就会气馁。我不喜欢嘻笑打闹,不喜欢奇装异服,也不喜欢无聊的争论。不仅如此,我是那么软弱无能,别人可以无懮无虑去做的事情,反而会成为我的绊脚石。我有好多道理还不明白,我是一个很愚昧无知的基督徒。有时,我听到别人因为主的缘故而欢喜快乐,我不但引不起共鸣,反而感到烦恼,因为我不能像他们那样表达自己。我经常感到,自己就像一队壮汉中的一个弱者,健康人群中的一个病夫,或者像一盏不起眼的油灯。经上说得好啊,安逸的人里藐视灾祸;这灾祸常常等待滑脚的人。”我真不知道如何是好。“

“但是,我的兄弟,”神勇说,“上帝赋予我的使命就是勉励灰心的人,扶助软弱的人而你必须和我们一起走,我们会等待你的,我们也会尽力帮助你。为了你的缘故,我们不但可以克制自己主观的愿望,而且可以放弃实际的利益。在你的面前,我们也不会辩论自己所迷惑不解的事情。只要你不落在后面,我们情愿在所有的事情上都服从你的意见。”

他们就这样一直站在该犹的门口,热烈讨论如何帮助弱心的事情。正在这时,“踌躇”先生出现在门口,他拄着两根拐杖,在奔走天路的途中从这里经过。

弱心看见以后对他说:“喂,伙计,你怎么到这里来的?这时我正在抱怨没有一个合适的伙伴呢,你就来了,正符合我的心意。欢迎,欢迎,让我高兴的踌躇先生!我们同病相怜,希望互相关照。”

“真高兴和你作伴,”踌躇先生说,“我的好弱心先生,既然我们这样幸运地相遇了,就不要轻易地分手,我心甘情愿地借给你一根拐杖,我们有福同享,有难同当。”

“不,”弱心回答说,“多谢你的一番好意,但是只要我的腿还能够走路,我就不会停下来。当然,我还是收下你的拐杖吧,如果遇到狗,它还可以助我一臂之力。”

“我的好弱心先生,不论是我本人还是我的拐杖,”踌躇先生说道,“只要能够使你高兴,我们都随时听从您的吩咐。”

说罢,大家一起上路。神勇先生和诚信老人走在前面,女基督徒和孩子们在中间,弱心先生和踌躇先生拄着拐杖跟在后面。

“先生,”诚信老人对神勇说道,“在我们之前,已经走过去了很多天路行客,这时我们在路上奔走,请您给我们讲一些他们中间有益的事情好吗?”

“我非常乐意。”神勇回答说,“我猜想你们都已经听说过老基督徒在屈辱谷大战亚玻伦的故事;听说过他在穿过死荫的幽谷时所经历的千辛万苦。我也相信你们都听说过守信一路上所受到的种种磨难——如何摆脱了水性杨花女士、亚当第一、贪婪和廉耻的纠缠,可以说,这四个人是一个天路客在旅程中会遇到的最诡诈的坏蛋。”

“是啊,”诚信老人说,“这一切我都听说过了,但是说到底,虔诚的守信从廉耻那里所受到的挑战是最严峻的了。那个廉耻真是一个厚脸皮。”

“是啊,”神勇接着说,“正如那位天路客所正确指出的那样,在所有的人当中他是最名不副实的了。”

“先生,”诚信老人问道,“请问基督徒和守信是在什么地方遇到杜臊的?他和廉耻是一丘之貉,也是一个值得警惕的人物啊。”

“那是一个自信和自负的傻瓜,”神勇说道,“但是不少人都紧步他的后尘。”

“他几乎使守信上了他的圈套。”诚信老人说。

“一点也不错。”神勇说,“多亏基督徒及时揭露了他的真相,设法摆脱了他的纠缠。”

他们就这样一起往前走,一直来到离浮华镇不远的地方,当年传道者就是在那里遇见基督徒和守信,并预言他们将在浮华市场遭遇迫害。

前面就是当年基督徒和守信与传道者重逢之处,传道者预言,他们将在浮华市场遇到麻烦。“

“真的吗?”诚信老人说,“毫无疑问,那是他给予他们的最严肃的警告。”

“一点也不假。”神勇说,“但是他同时也给了他们积极的鼓励。我们到底怎么评论他们好呢?他们可以说是一头雄狮一样勇敢的人,他们的脸面像试金石一样,决不蒙受任何羞辱。你还记得他们在法官面前是多么英勇无畏吗?”

当然记得,“诚信老人回答说,”守信宁死不屈,英勇就义。“

“他的确是位英雄。”神勇说道,“后来发生的事情同样可歌可泣,作为守信那不朽业绩的继续,盼望和其他一些人都被他以身殉道的精神所感动而降服基督。”

“请继续讲下去,”诚信老人说,“因为你对于天路上发生的事情见多识广。”

“基督徒穿过浮华市场之后又遇到了许多人,”神勇说道,“那个名叫沾光的家伙可以说是最臭名昭著的了。”

“沾光?”诚信老人问道,“他是何许人也?”

“那是一个十恶不赦的家伙,是一个地地道道的伪君子。不论世界崇尚哪一种宗教,他总是趋炎附势,随波逐流。但是,他十分狡猾诡诈,决不会为宗教而损失什么,更不愿意为宗教而作出牺牲。不论在哪种新的场合中,他都能够改变宗教的性质和内容,见风使舵,随机应变。在这一方面,他的妻子和他不相上下。他的见解不但瞬息万变,而且还恬不知耻地为自己狡辩。不过,就我所知,他由于欲望难填而落了个可耻的下场。我也从来没有听说过,哪个真正敬畏上帝的人不是对于这种人的子孙后代嗤之以鼻。”

这时,他们来到离浮华镇不远的地方。由于早就听说过那里有一个臭名远扬的浮华市场,所以在进入那个市镇之前,他们便互相商量如何顺利通过浮华市场的办法。大家众说纷纭,莫衷一是。

最后,神勇对大家说:“你们大概都知道,我作为向导,经常带领天路行客穿过浮华镇。最近,我结识了一位塞浦路斯人,名叫拿孙。他是一位老门徒,我们可以在他的家里寄宿。如果你们乐意,我们可以到他家里去。”

“我赞成。”诚信老人说。“我赞成。”女基督徒跟着说。“我也赞成。”弱心接着说。其他的人也都异口同声,一致赞同。

你要知道,他们到达浮华镇外边时,已是黄昏时分。好在神勇先生知道那条通往拿孙老人家的路。这样,他们很快就到了那里。神勇上去叫门,里面的老人一听到那声音就知道是谁来了。于是,拿孙打开门,把客人们迎到里面。

“今天你们赶了多少路?”主人拿孙问。

“我们是从好朋友该犹先生家里赶来的。”客人们回答说。

“这么说,你们走了很远的一段路了。”拿孙说,“我敢肯定,你们都很累了。赶快坐下休息一下。”

大家就座后,他们的向导神勇对众人说:“先生们,你们都好吗?我敢肯定你们会受到我朋友的热情款待的。”

“那当然,”拿孙说,“我热烈欢迎你们!你们不论需要什么,尽管开口,我们将尽力而为,满足你们的要求。”

“这时我们最大的需要无非就是有一个栖身之处和好的陪伴。”诚信老人说,“现在我希望两者兼而有之。”

“至于栖身之处,”拿孙说,“一点问题都没有;但是要找到好的陪伴,还需要试试看才能知道结果。”

“嗯,”神勇说道,“那么请您带领这些天路行客去看看他们下榻的地方好吗?”

当然可以。“拿孙说。接着,他便带领客人们看了各自的房间。然后,又把他们带到一个非常典雅的餐厅,在睡觉之前,大家可以在那里进餐,聊天。

这时,大家坐在餐厅里,跋涉之后的疲劳开始恢复,精神逐渐振作起来。诚信老人向主人拿孙问道:“镇上还有没有别的好人?”

有几个,“拿孙回答说,”与那些乌合之众相比,好人确实为数不多。“

“那么,我们有什么办法可以见见他们中间的一些人呢?”诚信老人问道。“对于那些在天路上奔波跋涉的人来说,见到好人无疑就像在大海中航行的水手望见明月和群星一样。”

拿孙先生跺了跺脚,他的女儿“恩典”闻声而出。“恩典呀!拿孙说道,”你去告诉我的朋友悔悟先生、圣洁先生、慕圣先生、拒谎先生和悔改先生,就说家里来了几位客人,今晚想见见他们。“

恩典遵命而去,不久就把他们请来了。大家相互问候之后,便围着桌子坐下来。

“我的邻居们,”拿孙说,“你们都已经看见了,我家来了些生客,他们都是奔走天路从这里路过的。他们远道而来,要到锡安山去。”

说到这里,拿孙指着女基督徒问道:“你们知道这位女士是谁吗?她是女基督徒,就是那位名扬天下的基督徒的妻子。大家还记得吗?当年基督徒和他的兄弟守信在我们镇上受尽了凌辱和折磨。”

这几个镇上的人一听都惊愕不已,说道:“恩典小姐去叫我们的时候,我们完全没有想到是来拜会女基督徒的。听你这么一介绍,我们真是喜出望外。”

于是,大家纷纷向她问候,并询问那几个年轻人是不是她和基督徒的孩子。女基督徒回答说:“正是。”镇上来的人感叹地对孩子们说道:“愿你们所敬仰、所服务的上帝赐福给你们,使你们和你们的父亲一样虔诚,把你们带到他现在所安息的地方去。”

大家坐定之后,诚信老人向悔悟先生和其他来宾问起他们镇上最近的情况。

“你可以肯定,”悔悟回答说,“在开市的日子里,全镇都忙忙碌碌。在那样一个四面碰壁的环境中,我们很难保持心神的安宁。一个人住在浮华镇那么一个地方,从事那种空虚无聊的事情,应该牢记要做到出污泥而不染,时时处处提醒自己,当心留神,万万马虎不得。”

“你们的街坊四邻现在怎么样了?”诚信老人问道:“还是那么闹腾吗?”

“和过去相比,”悔悟先生说道,“他们老实多了。你们都知道基督徒和守信在我们镇上所过的日子。但是最近以来,我看得出他们温和一些了。我认为守信的血没有白流。自从守信被火刑处死之后,他们感到羞愧难当,再也没有动用过那种刑罚,因为他的死直到现在还像重担一样压在他们的心头。在那些日子里,我们不敢在街上行走,而现在我们可以在外头露面了。你知道我们这个镇很大。那时候,人们一提起信徒就咬牙切齿,而现在,在我们这个镇上,特别是在某些地区,信奉基督教被认为是一种高尚光荣的事情。”

听了这些话,大家感到很欣慰。这时,悔悟问道:“请告诉我们,你们的天路生涯怎么样?你们一路上还算平安吗?”

“我们的遭遇和所有天路客的情况一样。”诚信老人回答说,“有时候一帆风顺,有时候阻碍重重,有时候翻山越岭,有时候一马平川。我们经常感到吉凶未卜,没有把握。顶风行走是司空见惯的事,沿途所遇到的人也并不都是和我们友好相处。我们已经受到了一些严重的阻挠,而且对将来可能遇到的挑战还无法知道。但是我们的大部分经历都验证了一个真理,就是那句经常讲的古训:好人必须受苦。”

“你刚才谈到阻挠,”悔悟问道,“请问都是一些什么样的阻挠?”

“说来话长。”诚信老人回答说,“不过,还是请我们的向导神勇先生回答吧,他了解得最仔细。”

“我们已经受到三四次困扰了,”神勇说,“第一次,女基督徒和她的孩子们受到两个流氓恶棍的侵袭和骚扰,他们吓得认为性命难保。我们还受过血腥巨人、肆虐巨人和宰善巨人的攻击。准确的说,我们最后主动出击诛灭了那个宰善巨人,倒不是他先来找我们的茬。”

“事情是这样的,”神勇接着说,“我们在店主该优先生家里,也就是整个教会的家里住了一些日子之后,有一天我们一时兴起,便佩带武器,出去寻找那些专门残害天路行客的顽敌。我们早就听说过那一带有一个恶贯满盈的家伙,搅得人们鸡犬不宁。该犹先生就住在那个地区,知道他的藏身之处,比我更熟悉情况。在他的带领下,我们找啊,找啊,最后终于发现了那个家伙经常出没的洞口。大家群情振奋,斗志昂扬。我们步步紧逼,靠近他的洞穴。当我们到达那里的时候,只见那个恶魔凭借暴力,正把一位可怜的弱心先生往洞里面拽,打算结束他的性命。然而他看见我们时,却非常惊喜,也许他认为我们是自己送上门来的猎物,便把手中的弱心放在洞里,蹿出来要捉拿我们。”

“于是,”神勇接着说,“我们手持兵器,迎上前去,那个家伙也气势汹汹地冲上来。但是,他没有想到,最后的结果是他被砍倒在地,我们斩掉了他的头颅,悬挂在路边,用以告诫那些此后出来戕害良民的恶人。我跟你说的都是实话,这里有一位先生可以证明,他就是那位弱心先生,那时他就像一只从狮子口中救出来的羔羊。”

“一点也不假,”弱心先生说道,“当时我真是又惧怕又惊喜。惧怕的是,那个家伙会随时杀了我,然后剥皮、吃肉、啃骨头;惊喜的是,我突然看见神勇和他的朋友们手拿刀枪棍棒,步步逼近宰善巨人来解救我。”

“对于奔走天路的人来说,”圣洁先生评论道,有两样东西必不可少,那就是勇气和圣洁的生活。如果没有勇气就不能百折不挠地坚持到底;如果生活放荡,就会败坏天路行客的名声。“

“但愿你们并不需要听到这警钟。”慕圣先生说,“但是有不少踏上这条路的人,他们不情愿称自己是天路行客,甚至否认自己在这个世界上只是客旅,是寄居的。”

“说得对,”拒谎先生说,“这种人既没有天路行客的外表,又没有天路行客的勇气。他们走起路来摇摇晃晃,他们的步履歪歪斜斜:一只鞋朝里,一只鞋朝外;他们衣衫不整,不是这里一个窟窿,就是那里一道缝子,公然蔑视他们的救主。”

“他们早晚会因为这些事情而惹麻烦,”悔改先生说道,“在路上的这些污垢和脏东西没有清除之前,天路行客和他们的天路历程就得不到盼望已久的恩典。”

他们就这样促膝交谈,不久晚餐也准备好了。他们吃饱喝足,使体力和精力都得以恢复,然后分头上床安歇。

这些天路行客在浮华镇拿孙家中住了很长一段时间。星移斗转,时光流逝,拿孙先生把自己的大女儿恩典嫁给了女基督徒的儿子撒母耳,后来又把小女儿马大嫁给了她的三儿子约瑟。

时过境迁,浮华镇的情况也不可同日而语。我在上面刚刚讲过,他们在拿孙家住了很长时间。日久天长,他们结识了镇上的许多好人,并尽心尽力地帮助他们。慈悲仍然像往常一样兢兢业业,扶贫济弱。她也因此而受到祝福,成为自己信仰的美好见证。我还想如实告诉你们,其他几位女孩子,像恩典、非比和马大,也都是天性善良,在那个地方乐善好施,有口皆碑。这几个儿媳妇也都儿女成群。因此,就像我在前面说过的那样,基督徒的名声会因此经久不衰,流芳百世。

他们在浮华镇居住期间,有一个妖魔经常从森林里蹿出来,到镇上残害良民百姓。它还掠走一些儿童,拿去喂养它的幼崽。全镇上的人谁也没有足够的勇气迎面出击。相反,他们一听到妖魔出没的吼声,便吓得魂不附体,抱头鼠窜。

这个妖魔和世界上任何野兽都不一样:它的身子像条龙,有七个头和十只角,受一个淫妇的驾驭,给儿童造成极大的危害。那个妖魔还为男人们订立了一些清规戒律,凡是爱生命胜过爱灵魂的,都俯首听命,成为它的附庸。

这时候,神勇和镇上那几位到拿孙家中看望天路行客的朋友一起盟誓,决定和那个妖魔决一死战,把良民百姓从那个贪得无厌的巨蟒口中解救出来。

立约之后,神勇和悔悟、圣洁、拒谎以及悔改诸位先生一起出动,他们手持武器,上前迎击怪兽。那个妖魔一开始非常猖獗,以傲慢轻蔑的态度瞅着这几个前来挑战的汉子。然而,神勇等人个个英武彪悍,毫不畏惧,他们挥动手中的武器,群起而攻之,直打得那个妖魔仓皇逃窜。此后,他们重新回到拿孙的家中。

你要知道,那个妖魔只在一定的季节才出来活动,那时候它就会肆虐全镇,掳掠儿童。勇士们严阵以待,日夜坚守,只要它出来就穷追猛打,终于使它遍体鳞伤,还打断了它的腿脚。到后来,它再也没有像以前那样出来伤害老百姓的孩子。有些人深信,它将因为伤势过重而死亡。

神勇和他的伙伴们因为勇斗妖魔而名扬全镇,许多原先墨守陈规乃至心怀敌意的人们也回心转意,变得尊重他们。由于这些原因,那些天路行客没再受到多大伤害。当然也有一些卑鄙的小人,他们鼠目寸光,禽兽不如,既不尊重这些天路行客,又对他们的英勇无畏和冒险经历熟视无睹,甚至不屑一顾。

不知不觉又到了这些天路客们上路的时刻,大家整理行装,准备出发。他们还把朋友们请来,一起展望美好的未来,并抽出一些时间一起祷告,祈求和平的王子保佑每一个人。还有一些人为他们送来路上所需用的物品,供男女老少在不同的情况下使用。

和大家辞别之后,他们踏上了征途。热心的朋友们送了一程又一程,千叮咛,万嘱咐,并再一次一起祷告上帝,求神保佑。就这样,他们依依不舍,含泪道别。

这群天路行客结伴而行,神勇先生一马当先。妇女和儿童们虽然体质较弱,但是仍然尽力而为,一步不落地跟在后面。踌躇和弱心二位先生看在眼里,同情之心油然而生。

他们从那些出来夹道欢送的居民和朋友们身边走过,大家挥手告别。没过多久,他们就来到了当年守信英勇就义的地方。他们在那里默然肃立,感谢上帝使他们始终不渝地背负十字架,也使他们从守信以身殉道的精神中得到启迪。

离开浮华镇,他们又向前走去。一路上,他们浮想联翩,不断谈论着基督徒和守信当年的艰辛,也谈起在守信就义之后,盼望如何加入了基督徒的行列,成为他新的旅伴。
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