中文圣经《司布真小传》第七章、司布真的文字工作

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“耶和华啊,祢是应当称颂的,求祢将祢的律例教训我,我用嘴唇传扬祢口中的一切典章。”(诗19:12) 

司布真到新公园街浸信会教堂讲道之后几个月,该教堂的执事巴示摩(JosephPassmore)和另一合伙人阿拉巴土特(JamesAlabaster),正经营一间印刷所。他们征得司布真同意后,每星期出版一篇司布真的讲章。在一年之后,一八五五年一月,他们将五十二篇讲章重印,装订为合订本,称为《新公园街讲坛》(TheNewParkStreetPulpit)。 

与此同时,司布真的两本书也推出面世。一本是《圣徒与救主》(TheSaintandtheSaviour);另一本是《古老溪里拣出的滑石》(SmoothStonesTakenfromAncientBrooks)。 

此外,司布真还于一八六五年出版一份月刊《宝剑和铲子》(TheSwordandtheTrowel)。在这份月刊里,着重地报导都市会幕和有关机构的讯息,此外也报导英国浸信会和其它基督教团体的活动情况。司布真在该份月刊里有许多评论和信息。《宝剑与铲子》共发行了二十八年。 

司布真在他妻子的帮助下,出版了《约翰农夫的日历》(JohnPloughman'sAlmanack)。在整本日历中,每天刊出一段格言,亦即一本日历有三百六十五句格言。从一八七二年开始,这本日历深入英国的许多家庭,产生了很大的属灵效应。司布真为日历编写每一天的格言,直至一八九三年他逝世前几天才停笔。 

司布真最伟大的著作,是七大本《戴维的宝藏》(TheTreasuryofDavid)。这是对整卷诗篇的解释和默想。司布真用了二十年的时间,才把《戴维的宝藏》写成。单是诗篇第一一九篇,就占了七本中的一本,后来并出版单行本,冠之于标题《圣经赞美诗中的黄金字母》(TheGoldenAlphabetofthePraisesofHolyScripture)。司布真在世时,已经卖出了十二万套的《戴维的宝藏》;司布真逝世后,这本书仍不断地销售着。 

司布真最著名的书籍,是《约翰农夫的讲话》(JohnPloughman'sTalk),和这本书的续集《约翰农夫的图书(JohnPloughman'sPictures)。司布真在世时,这两本约翰农夫的书籍,已经售出近六十万本。这两本书曾被翻译为数国语文,而最令司布真欢喜的,是荷兰文译本。英国的史托克博士(Dr.JamesStalker)称许《约翰农夫的讲话》是英国古典文学中的不朽之作。 

司布真还编写一本收集格言的书籍《盐仓库》(TheSaltCellars),此书分上下集。这本《盐仓库》也是畅销书。有的格言是收集来的,经司布真加以润饰,有的则出自司布真的手笔。 

但对传道人来说,司布真的《书评和参考书》(CommentingandCommentaries)是最实际的和有帮助的。为了写这本书,他钻研了约四千本书,然后就中挑选了一千四百三十七本书予以评论。这本书显示了司布真非凡的才能,他判断出每本书的优点和缺点,然后以生动的笔调加以评述,读者毫不觉得枯燥无味。 

司布真又写了三本每日灵修用的书籍。它们是:《每日早晨》(MorningbyMorning),《每日黄昏》(EveningbyEvening),《信心银行的支票薄》(TheChequebookoftheBankofFaith)。 

都市会幕落成之后,《新公园街讲坛》也就被《都市会幕讲坛》(TheMetropolitanTabernaclePulpit)所取代。那时候,在英伦三岛——包括爱尔兰、苏格兰、威尔斯,大约有五万六千人拜读司布真的讲章。他的讲章,有的以单行本出版,销售英语地区。此外,还译成荷兰文,在荷属南非殖民地发行。单是美洲一地,司布真的讲章的销量一直在五十万本以上。根据调查所得,司布真一共印了三千五百篇讲章。如果每天读一篇,将要用十年的时间。 

司布真一生喜欢读书,而且记忆力很好,很快就掌握书中的重点。他逝世时,书房里存着一万二千多本书,内中约有七千本是清教徒的作品。他从六岁就读那些清教徒所著作的书,他的讲章就深受清教徒思想的影响,有人因此称司布真为最后的一位清教徒(TheLastofthePuritans)。 

司布真逝世之后十三年,浸信会在伦敦举行世界会议,美国密苏里州(Missouri)位于自由城(Liberty)的耶威耳学院(WilliamJewellCollege)的一位信徒,在英国看到这批司布真的藏书。他回国之后,告诉耶威耳学院的董事们这件事,董事们知道这消息后,决定买下这批书,就电汇五百英镑到伦敦。想不到与司布真的遗属讲价还价之后,司布真的遗属只索价二千五百美元。这项成交太廉宜了。那批书籍,共有七千本左右,内中有许多失传的珍本,每本书都有司布真的签名,世界之大,只有这一套。美国的耶威耳学院于是决定为这批珍本兴建一座图书馆。后来收到一百万美元的捐助,正式建成了司布真图书馆。 

司布真虽是属灵的伟人,也与我们每一个人一样,也有人的软弱。他最大的缺点,就是喜欢吸雪茄,他的烟癖十分之深,却不思改过,反而为自己辩护。有一个位卫理公会的牧师,有一次责备司布真吸烟的不良喜好,劝司布真戒烟。司布真说:“如果有一天我发现自己过度吸烟,我就会戒烟。”那位牧师于是问司布真:“那么到什么情形才算是过度吸烟呢?”司布真答说:“当我的口同时抽两枝雪茄,就是过度了。”
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