中文圣经《敬虔的操练》前言

本书是前书《追求圣洁》（The Pursuit of Holiness）的延续。在以弗所书四章二十至二十四节中，保罗敦促我们脱去旧人，并穿上新人。《追求圣洁》一书主要处理脱去旧人的问题——即处理我们生命中的罪；而《敬虔的操练》（The Practice Godliness）则着眼于穿上新人——基督徒品格的成长。

    在论述基督徒优美特质的经文中，最为人熟悉的就是加拉太书五章二十二至二十三节所提到的九个美德，保罗称之为圣灵所结的果子。此外，其他经文如歌罗西书三章十二至十六节、以弗所书四章二至三及三十二节、雅各书三章十七节及彼得后书一章五至七节等，对于帮助我们了解基督徒品格的内涵，也同样重要，因此我把其中大部分经训都纳入本书的讨论之中。

    我查考了好些论述基督徒特质的经文，在这过程中，渐渐对敬虔这个课题发生兴趣。因着对这题目的认识加深，我愈来愈确信：任何有关基督徒品格的讨论，若干把「敬虔」这个课题包括在内，就会显得不完全。

    敬虔不仅仅是基督徒品格，敬虔涵盖了基督徒生命的全部，并且是建立基督徒品格的基础。因此，本书首四章讨论敬虔的一般主题，而余下的篇目会探讨敬虔人的重要特质。

    对于这些特质的研究，我在次序上有特别编排。第一个组合有四：谦卑、知足、感恩的心和喜乐——主要涉及我们与神的关系；第二组合有三：圣洁、节制和信实──这些品质要求我们对自己严格；最后的组合有六：和平、忍耐、温柔、恩慈、良善和仁爱——是推动我们温柔体贴待人的美德。后两组反映出基督徒品格中蕴含两种看似相反的成分：严于律己，体贴他人。惟有圣灵才能在一个人身上塑造出如此美丽、刚柔并重的品性。

    由于本书所要讨论的题目很多，因此每一题目只能作简要的探讨。我的目的是令读者觉醒敬虔生活中每一方面的重要，并提出实际的建议，指出如何在敬虔生活中成长，更希望激发读者在某些自己感兴趣的项目上作进一步的研究。

    我在研究有关敬虔及基督徒品格这两个课题的时候，才惊讶过去讨论这方面的资料竟如此稀少。我既不能在前人作品中找到什么帮助，结果惟有在某些方面发掘新领域，这迫使我更多地回到圣经里去。然而我能够在这方面的研究上作出贡献，完全有赖过去三十年的个人研经心得，而所有方法及研究工具，都是一般平信徒可以找得到的。

    当我要将这些研究刊印成书时，心中不期然有些忧虑，因为雅各曾提出这样的警告：「我的弟兄们，不要多人作师傅，因为晓得我们要受更重的判断。」（雅三1）我深深体会到：在我自己的生命里，也需要在本书所讨论的许多方面上不断长进。不过，我更是愿读者与笔者都能在实践敬虔上共同长进。

    本书应该用来研读多于阅读。为帮助研读，我同时预备了辅助研经资料。虽然本书的内容是独立完整的，但是，使用辅助研经资料可帮助读者更充分掌握圣经真理的教训。

    我衷心感谢NavPress职员鼓励我撰写此书并帮助誊写稿件。