经文 :
1. 末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。
2. 到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。
3. 王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。
4. 王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。
5. 以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。
6. 于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。
7. 末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数都告诉了他。
8. 又将所抄写传遍书珊城，要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。
9. 哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。
10. 以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说，
11. 王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例，若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死。除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。
12. 人就把以斯帖这话告诉末底改。
13. 末底改托人回覆以斯帖说，你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。
14. 此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家，必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？
15. 以斯帖就吩咐人回报末底改说，
16. 你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝。我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧。
17. 于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。
主题 : 认识我们的帮助者 - 12/21/2017
作者或来源：肖松(微信：samuel__xiaosong)
《以斯帖记》第4章讲到犹大人大难临头。末底改要求以斯帖去向王说话。然而，这个时候的以斯帖已有三十天没有蒙召进去见王，她已经没有机会，也没有能力去游说王了；如果勉强去见王，只怕连她自己的性命都不保了。末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（4:13-14）末底改的话似乎很矛盾。既然以斯帖闭口不言犹大人也可以从别处得拯救，那么为什么还要以斯帖去做事呢？实际上，末底改是将以斯帖与整个犹大民族联系在一起。当整个犹大民族都要被灭绝的时候，以斯帖难道还在思想着如何不冒犯王而保住自己的性命吗？即便以斯帖真的因此而侥幸存活，可是她这样的做法却是将自己与犹大人隔绝了。虽然无论以斯帖做什么都不能改变犹大人蒙拯救的结局，可是以斯帖做什么却可以影响到她是否可以和犹大人一同得救。
在整个过程中，我们需要留意一个很特别的现象，就是经文从头到尾都没有出现“神”、“祷告”的字眼，虽然当我们看到犹大人悲哀、禁食、哭泣、哀号、穿麻衣的时候，会很自然地以为他们当中少不了在向神祷告。然而事实是，作者似乎是在刻意避免这样的字眼。末底改要求以斯帖去“为本族的人在王面前恳切祈求”，并没有提到向神的祷告。而以斯帖在要求众人为她禁食的时候，也没有提到祷告，就连顺带提一下都没有。为什么在别的书卷中随处可见的字眼，在这里却被小心翼翼地回避，生怕用了哪怕一次呢？
这可能是当时生活在波斯帝国统治下的犹大人的真实写照。《以斯帖记》更多的像是在介绍一群持守着民族大义的犹大人在异族统治之下的顽强生活。他们一方面严格谨守自己的犹大人身份，在淫威之下不卑不亢；同时也在危机中大家拧成一股绳，彼此鼓励和扶持，共同度过难关。这是犹大人的民族特性。
然而，我们也会看到，即便经文中没有出现向神祷告的字眼，但神的呵护和保守依然在其中。这并不是说我们不需要向神祷告，乃是说神对祂子民的看顾自始至终都在那里；即便我们没有祷告，神的保守依然临到，因为神的爱不离不弃。我们虽然常常经历祷告蒙神应允的事实，为着祷告蒙神垂听、产生果效而感恩，可是也不要因此就以为只有我们祷告了的事神才会去作。事实上，如果神的保守和看顾只是在我们祷告之后才被激活的话，那会为我们的祷告带来多大的压力啊？生怕我们的祷告漏掉了点什么，就得不到神的帮助了。相反，当我们知道神的爱不离不弃的时候，我们的祷告就是全然的释放。这个祷告的释放，不是释放自己不用再去祷告这么麻烦了，乃是说我们在祷告中可以释然、安躺在神的怀抱中，不再焦虑，不再担忧，取而代之的乃是平安和喜乐。我们的祷告就是与神的亲密相交，而不是充斥着开条子、打报告、下任务。
默想经文：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（4:14）
主啊，感谢你，让我得到释放，让我知道自己可以蒙拯救，不是因为我做了什么，乃是因为你愿意来帮助我们。主啊，感谢你，让我知道要承担自己的责任，不是换来你的帮助，乃是与你的子民同伍，与你的子民一同蒙拯救。
一点操练：《圣经》不是向我们启示一位可以被我们操纵、指挥，没有了我们的祷告，祂就不知道该做什么的神，而是告诉我们一位无论我们如何，祂都爱我们，乐于拯救我们的神。学习去为那些我们没有向神求，没有放在自己的祷告单子里，但却依然得到神的眷顾而感谢神。
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