经文 :
1. 拿着七碗的七位天使中，有一位前来对我说，你到这里来，我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。
2. 地上的君王与她行淫。住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。
3. 我被圣灵感动，天使带我到旷野去。我就看见一个女人骑在朱红色的兽上。那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。
4. 那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰。手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽。
5. 在她额上有名写着说，奥秘哉，大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。
6. 我又看见那女人喝醉了圣徒的血，和为耶稣作见证之人的血。我看见她，就大大地希奇。
7. 天使对我说，你为什么希奇呢？我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。
8. 你所看见的兽，先前有，如今没有。将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。
9. 智慧的心在此可以思想。那七头就是女人所坐的七座山。
10. 又是七位王。五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。他来的时候，必须暂时存留。
11. 那先前有，如今没有的兽，就是第八位。他也和那七位同列，并且归于沉沦。
12. 你所看见的那十角，就是十王。他们还没有得国。但他们一时之间，要和兽同得权柄与王一样。
13. 他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。
14. 他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王。同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。
15. 天使又对我说，你所看见那淫妇坐的众水，就是多民多人多国多方。
16. 你所看见的那十角，与兽，必恨这淫妇，使她冷落赤身。又要吃她的肉，用火将她烧尽。
17. 因为神使诸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的国给那兽，直等到神的话都应验了。
18. 你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城。
主题 : 何必惊奇呢？(17:1-18) - 12/10/2021
作者或来源：肖松(微信：samuel__xiaosong)
第27段讲的是大淫妇和兽的结局。从经文的描述来看，这也可以被理解为第七碗倒下所带来的大城裂为三段、神也将盛满自己烈怒的酒杯递给巴比伦大城的画面的更加细致的解释，就好像用一个放大镜来让我们看到这个过程中更多的细节。
关于这大淫妇和兽究竟指的是谁，会有不同的猜测；而且，这也与大淫妇和兽的关系有关。一般来说，经文对兽的七头的描写，让人们很自然想到是罗马帝国，因为七头所指代的七个王与当时罗马帝国的七个王很接近。而如果因此我们认为骑在兽身上的大淫妇就是罗马帝国的京城罗马城的时候，也与七头所代表的七座山很接近，因为当时的罗马城的确就是建造在七座山丘上面。所以，我们可以有理由认为，大淫妇与兽，及其之间的关系，就是罗马城与罗马帝国，及其之间的关系。
当然，从经文的描写中我们还可以看到，大淫妇和兽，除了可以明确指代当时的罗马城与罗马帝国以外，也都还有各自更加广阔、深远的象征意义。经文在描写大淫妇的时候写到：“奥秘哉！大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”（17:5）很显然，这里有很强烈的象征意味，指出其是世上淫妇，也就是离弃神、在神以外另有所属，以及一切可憎之物，也就是一切不讨神喜悦的事情，的总称，而不局限在罗马城或罗马帝国本身的时空范围。另外，当描写兽的时候，经文也很特别地写到：“先前有、如今没有、将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。”（17:8）既然是如今没有，就很明显在罗马帝国以外还有强烈的象征意味，因为罗马帝国在当时是存在的，怎么又被说成是如今没有呢？那么这兽又是象征什么呢？虽然在这里经文没有明确说明，可是从后面对龙的描写可以看到牠们之间的相似性：“......他捉住那龙......扔在无底坑里，将无底坑关闭......等那一千年完了，以后必须暂时释放牠。”（20:1-3）虽然有这样的相似性，可是我们会问，兽和龙毕竟还是不同的两个对象啊。的确，兽和龙是不同的两个对象，可是如果从前面对兽和龙之间的关系的描述来看（13:1-4），兽就是龙的化身和代言人；所以用兽来象征龙，也是可以理解的。
当从这样的象征角度来看的话，我们就可以理解，兽有时候是以罗马帝国的形式出现，例如七头；有时又会以其它的国家和君王的形式出现，例如十角。当兽是以罗马帝国的形式出现的时候，牠与大淫妇，即罗马城的关系是彼此结盟、合为一体的；而当牠是以其它的国家和君王的形式出现的时候，牠是与罗马帝国为敌的。这也不难理解，神的仇敌，也就是远离神的邪恶势力彼此利用和攻击，乃是再正常不过的事了，正如我们常常会看到的世上的国与国、人与人之间的关系，会在有需要的时候彼此利用、结盟，但是任何一点利益冲突或是风吹草动，大家就会彼此为仇、互相攻击。同时，很重要的，神也会使用这些国家成为祂手中的杖来治理和刑罚列国。
经文记载了当约翰看到大淫妇的相貌时的反应是大大地希奇。而天使对他说： “你为什么希奇呢？”（17:6-7）。的确，当我们头一眼看到那些邪恶势力的猖狂、凶残和强盛的时候，我们都难免大吃一惊，心里惊奇，甚至是惊慌。可是，一切都在神的手中，何必惊奇呢？邪恶势力虽然有时候看起来协同一致、不可一世、一手遮天，但牠们也会自相残杀、互相攻击，并且最终在神的手中归于无有。何必惊奇呢？我们同着羔羊，就必胜过他们。因为羔羊是万主之主、万王之王！
默想经文：“他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王。同着羔羊的，就是蒙召、被选、有忠心的，也必得胜。”（17:14）
静默思想：默想这幅令人希奇、惊吓的画面，并最终在这句话上安静下来，得着力量和盼望。
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